長期以來，非線性編輯和后期制作工作流程相當直接。制作人員可根據攝像機使用的磁帶和非線性編輯系統采用的專用格式，全部以相同格式采集、編輯和輸出。隨著格式增加和多樣化，采集和交付從磁帶轉換為數字文件，從標清轉換為高清以及很多的交付格式，開始拍攝的格式并不意味著編輯或交付的格式，一般而言會經歷把編輯—后期制作鏡頭重新制作為類似的數字鏡頭的過程。因此，轉碼成為了此工作流程不可缺少的部分。
這里所說的轉碼是接受一種格式的媒體文件并把它轉換為編輯系統能夠更快速處理的某種文件的過程。套用醫生的信條，轉碼決定的指導原則是不傷害（文件/圖像質量）。好消息是大部分編解碼都是有損的，意味著每當文件被壓縮、再壓縮或轉碼，信息就會丟失，就像與磁帶到磁帶復制有關的代間損失；好消息是更新的編解碼非常高效，具有非常高的保真度和精度。
在鏈條內哪一點轉碼？
主轉碼情景出現于采集，即后期制作工作流程的最上面。越來越多的攝像機廠商正在采用專門為采集優化的編解碼。這些格式提供極高質量的采集，但不一定提供高效編輯，也很少涉及交付。攝像機廠商通常提供記錄、現在和轉碼軟件。例如，Sony的XDCAM EX攝像機以Long GOP MPEG-4格式拍攝，配備XDCAM Clip Browser和XDCAM Transfer，提供記錄和轉碼功能，原因是此攝像機的采集格式不適合在大部分系統中編輯或任何形式的交付。RED攝影機和用于拍攝HD視頻的數碼單反機也是編輯前必須轉碼的最佳采集格式的例子。關鍵的問題是：應該在工作流程中的哪一點進行轉碼？仔細考慮整個工作流程對做出高效和最高質量的正確選擇非常重要。
Telestream的Episode是一種很好的第三方跨平臺軟件轉碼器
首要選擇是確定編輯和交付格式；這些格式通常由參數和項目性質及使用的非線性系統所決定。如果你知道你要去的地方和如何去到那里，則更容易選擇起點和路線。還是以XDCAM EX為例，此項目將以ProResHQ編輯，并將以比你能夠想象的更多格式交付，包括DVD （MPEG-2）、網絡（各種幀尺寸的H.264）和HD放映（MPEG-4）。既然在我們的例子中轉碼不可避免，需要決定的是何時和如何轉碼。
廠商或第三方？
一種解決方案是使用廠商提供的軟件和/或使用的非線性編輯系統所具備的導入方式，并導入所有連續鏡頭或選擇的一部分。只要你保存攝像機文件為原始鏡頭（并從此攝像機使用的任何記錄媒介遷移），就能通過這種方式導入選擇鏡頭，以節省存儲空間。在這個階段一個主要考慮以及隨后將被涉及的一個考慮是此鏡頭是否有元數據嵌入，以及該元數據在使用的非線性編輯系統中是否有用（乃至被使用）。另一個主要考慮是了解使用的非線性編輯系統如何處理這些導入文件。某些非線性編輯系統必須創建預覽文件以便保證平穩回放；有些在導入到使用的格式前提供一個中間格式，從而有效地倍增需要的存儲空間。
可提出強有力的理由證明為轉碼過程采用第三方解決方案是正確的。這種方式允許選擇鏡頭并控制生成和存儲進程以及每個進程所需的空間和時間。跨平臺軟件解決方案包括Magic Bullet Grinder（主要用于數碼單反鏡頭，廠商建議零售價49美元）、Telestream Episode（495-995美元）、Sorensen Squeeze（799美元）和Divergent Media的ClipWrap2（AVCHD和HDV鏡頭，49.99美元）。
Adobe Premiere Pro CS
另一種適用于頂級工作流程的選擇是把所有片段導入PremierePro CS5.5，它具有獨特和極好的不用生成、在同一時間線實時播放任何事物（所有編解碼、幀尺寸和格式）的能力。即使你不想編輯PremierePro內的全片，然而它為一種具有驚人能力和容易的編輯應用軟件，成為一種鏡頭選擇和初始顏色校正、保持每個片段的嵌入元數據的極好的前端。編輯和顏色校正過的片段可通過Adobe媒體編碼器導入你選擇的編解碼器，動態鏈接到Adobe After Effects，或經由XML出口發送到選擇的非線性編輯系統。
談到保持元數據，另一種工作流程選擇是轉碼片段為Cineform編解碼器（299-999美元），這是一種高精度的（10比特）中間編解碼器，可將幾乎任何攝像機格式（包括RAW和DPX在內）轉換為最高8K分辨率、4:2:2或4:4:4 (:4)色度空間文件，消除膠轉磁和隔行掃描，并提供批預處理和后期處理（使用內含的HDLink（Windows）或ReMaster（Macintosh）應用程序）以及無損的元數據處理（用于顏色校正、文字和時間碼疊加以及攝像機和鏡頭數據的遷移）。Cineform軟件包的上層還提供對3D攝像機文件的支持。Cineform解決方案的優點是它實現極高質量編輯以及在一次幾乎無損編解碼的非常高效、元數據支持的工作流程。
在這個采集格式多種多樣、交付格式大相徑庭的時期，在編輯和后期制作工作流程計劃上花點時間勢在必行。選擇很多，有時還很混亂。如果你牢記這個第一原則，即必須在整個過程轉碼次數最少，從而保持最高質量，那么你無疑能夠設計最高效和最高質量的工作流程。B&P