在NAB和CinemaCon展會期間,巴可、NEC、索尼、RED等多家公司展示了其激光放映機原型機。其中,索尼公司舉辦了4K激光放映演示,并邀請行業專家就激光放映問題進行座談。
索尼采用了激光引擎(Laser Light Engines)公司的激光照明產品來替換氙燈光源。激光引擎公司創始人比爾•貝克介紹說,其激光照明器的使用壽命是氙燈的100倍,可持續使用25000~50000小時;同時對高壓交流電(HVAC)載荷要求降低,能耗也僅為采用氙燈光源的30%~50%左右。激光引擎公司不是市場上唯一的激光照明設備提供商,但其在激光技術研究方面有多年積累,擁有多項技術專利,尤其是該公司通過對激光頻率的調節,解決了綠色激光光斑的問題。關于激光是否會對人眼造成傷害的問題,激光適應性公司(Laser Compliance)的凱西•斯塔克認為,激光穿過均勻化處理的光路不會形成散射,因此不會從放映機里泄露出來直接射入人眼;只有當拿著雙筒望遠鏡直接對著放映機的鏡頭看,才會對眼睛造成傷害。
索尼公司高級工程副總裁彼得•路德認為,成熟的激光產品將在兩年內面世,但激光技術廣泛用于電影放映,還面臨著政府審批上的挑戰。目前民用激光還被有關部門嚴格管制,原因可以追溯到1978年:紐約長島一家體育館舉行了一場先鋒音樂會,采用了激光秀,造成了對部分觀眾眼睛的損害,引起聯邦政府和州政府的重視。
為解決激光放映的審批問題,激光照明放映機聯盟(Laser Illuminated Projector Association,LIPA)于2011年3月成立,其主要任務是與政府部門緊密聯系,向其闡明激光放映技術的發展應用狀況,以消除在電影放映中針對激光放映的限制,同時向會員提供激光技術相關信息。目前聯盟已有20余個成員,包括放映機廠商巴可、科視、NEC、索尼,激光技術公司柯達、激光引擎(Laser Light Engines,LLE)、Necsel/Ushio,3D放映技術公司杜比、RealD,巨幕放映技術公司IMAX、銀幕制造商哈克尼斯(Harkness)等。不過,在一切審批都塵埃落定以后,拿到激光放映審批的影院可能還需要進行安全年檢。另外,也不是每一個影廳都適合進行激光放映改造,尤其是一些放映空間有限的老舊放映廳。
專家指出,采用激光放映不僅會給影院帶來變化,電影制作機構也將面臨一些升級改進:數字電影系統相比膠片電影系統而言存在色彩缺失,其主要原因是數字放映機對一些色彩無法展現,而采用激光放映,這一問題將得到有效解決。因此電影制作機構不應再放棄這些色彩,整個行業可能會加速推廣應用學院顏色編碼系統(Academy Color Encoding System,簡稱ACES)。