8月17日消息，據美國媒體報道，熟悉蘋果計劃的人士稱，蘋果對一種可用于機頂盒的新設備提出的開發前景，將包括一些簡化軟件訪問和瀏覽的功能，以及消除直播內容與點播內容之間的差別。

　　這家位于加州庫比蒂諾的公司計劃讓觀眾通過可在線存儲電視節目的數字視頻刻錄機，在任何時候觀看任何節目。觀眾甚至可在節目開始后幾分鐘還可觀看。時代華納有線將向有限用戶提供被稱為Start Over的該功能。

　　蘋果機頂盒的另一個重要功能可能是很像蘋果iPad導航圖標的用戶界面。相比現有的被廣泛認為笨拙的有線電視屏幕菜單，該界面更容易使用，不過設計還可能修改。蘋果設備也可能在電視屏幕上為社交媒體功能留出空間，如通過Twitter等服務共享電視節目。

　　蘋果還希望讓用戶能在iPhone和iPad等其他蘋果產品上訪問該設備的內容。對此，蘋果發言人湯姆·紐梅爾（Tom Neumayr）拒絕評論傳聞和猜測。

　　周三有報道稱，蘋果正在與包括時代華納有線在內的各大有線電視運營商談判，計劃讓消費者將蘋果設備作為機頂盒使用，觀看直播電視和其他內容。最近幾周蘋果也在與擁有電視內容的娛樂公司接觸，闡述了其想讓新設備做的事，至少在一次談判中，蘋果拿出了一份描述其功能的文件。

　　有線電視運營商現有的電視內容權利可能不足以滿足蘋果擬議的新服務要求，特別是基于Web的DVR（數字視頻刻錄）想法。因此娛樂公司要使用蘋果的機頂盒，可能需要同意擴大有線運營商的權利。在其他功能上，如已經有權通過iTunes提供的舊節目的提供新方式，蘋果也可能直接與媒體公司談判。

　　但蘋果依然存在很多障礙。蘋果似乎沒有與運營商達成任何設備銷售協議，讓他們參與可能有挑戰性。蘋果與有線電視公司、內容所有者之間的關系依然緊張。過去幾年蘋果曾多次試圖說服娛樂公司給予其各種電視產品的使用權，但成功的例子很少。

　　然而蘋果過去曾試圖改變現有的付費電視體系，例如向個人出租電視連續劇，而電視公司擔心這可能削弱他們的商業模式。蘋果目前的計劃不像以前那么激進，盡管如此，娛樂行業的一些公司還是可能擔心讓蘋果在電視領域立足，可能讓這家科技巨頭長期擁有更大權力。

　　蘋果討論的一些功能屬于對已有功能的改進而不是徹底的變革。例如，蘋果希望觀眾能訪問當前上映電視節目檔期的所有內容，而有線運營商現有的視頻點播服務常常也提供當前檔期的幾集節目。蘋果計劃開發的設備也可訪問蘋果iTunes媒體店目前提供的過去檔期節目。

　　即使是帶圖標的屏幕菜單想法，也開始被有線電視和衛星電視運營商如Dish Network采用。這些談判出現之時，當前的蘋果電視硬件，一種價格為99美元的機頂盒，銷售在上升但數量依然很少。截至6月的第二季度，該公司售出了130萬臺這種設備。

　　該設備允許用戶在電視大屏幕上訪問一些互聯網視頻，但不提供傳統電視頻道。蘋果與視頻提供商如Netflix和Hulu達成協議，為設備提供應用程序。同時，在電視發行商希望通過新方式發行內容時，媒體公司在想盡辦法索要更多收入。消費者是否會購買計劃中的蘋果設備還是未知數，因為其可能比租用傳統機頂盒更昂貴。