“初音未來”（Hatsune Miku）是 Crypton Future Media公司以Yamaha的Vocaloid語音合成引擎為基礎開發的虛擬女性歌手軟件。用戶只需輸入旋律、歌詞，這個軟件即可根據女配音演員的錄音合成出人聲來演唱這首歌曲。自軟件發售開始，已有十幾萬首歌曲被創作和發布。如果不是用于商業目的，用戶們就能使用初音未來的形象，他們因此不僅創作了大量歌曲，還制作出了各種插畫和CG動畫。
MIKUPA
由于大受歡迎，自2009年開始，人們舉辦了許多初音未來現場活動。這些活動大小不一，有的是粉絲們舉辦的，有時是一些公司組織的。其中較大的一個活動是由東京MAGES公司舉辦的“初音未來演唱會”，也就是人們通常說的“MIKUPA”。MAGES從2011年開始舉辦MIKUPA。2013年，MIKUPA演唱會第一次在日本西部舉辦，并在初音未來官方紀念日的3月9日吸引了5000名歌迷到場觀看。
在這些演唱會上，3D CG歌手初音未來會登臺演唱。實現這一幕聽起來簡單，但要讓演出獲得成功，卻需要大量精心準備。為了讓現場效果盡可能逼真，MAGES.公司在舞臺上安裝了特殊的亞克力屏幕，用于投影初音的形象。屏幕完全透明，所以觀眾可以看見后方的演奏樂隊。這樣的處理使初音未來看起來與樂隊好像共處同一舞臺。樂隊會隨著初音的歌聲現場演奏，從而制造出真實的現場舞臺體驗。
追求更佳品質
MiKUPA采用了Blackmagic Design的UltraStudio 3D采集回放設備和HyperDeck Studio SSD硬盤錄像機。MAGES.公司的系統設計師幾田洋介和Ogikuboman公司的CEO荻窪男參與了現場演唱會的視頻制作。他們分享了如何在這個活動中使用Blackmagic Design解決方案的經驗。
幾田和荻窪男的任務是實現MKUPA舞臺導演對演唱會的構想。荻窪男說：“我們主要做的就是把來自CG設計師的CG圖像處理成最終投射在屏幕上的現場視頻。還有就是創作一些舞臺LED屏幕顯示的畫面。比如在舞臺上傾灑櫻花花瓣，或是在Miku更換舞臺服裝時制造一些炫酷的特效。我們理解導演腦中的場景后，再把它們做成視頻，并制成播放文件。”
荻窪男說：“我們首先要解決的技術問題就是需要輸出高質量的60P圖像。”他們在之前的MIKUPA演唱會中使用的解決方案只能輸出30P圖像。“我們想在屏幕上投射出最佳視頻質量，所以我們研究了很多解決方案來實現這點，最后偶然發現了UltraStudio 3D。我們的工作人員大多使用Apple Mac電腦，而Blackmagic Design產品與Apple電腦的配合使用堪稱完美。”
現場演唱會系統也可以如此簡單
把一臺Macbook Pro通過Thunderbolt接口與UltraStudio 3D連接好后，在這臺電腦上用Blackmagic Design Media Express軟件就能輸入和輸出視音頻。然后，視頻通過UltraStudio 3D的高清SDI接口發送給一臺切換臺，而音頻被輸送給Pro Tools進行同步。視頻再經由其他設備被發送到投影儀，最后顯示在舞臺屏幕上。
“這么簡單的系統就能完成這個任務，這讓我覺得很驚喜。所有母版文件都是由Media Express軟件播放的！”幾田說。整個演唱會使用了4臺HyperDeck Studio硬盤錄像機，其中有兩臺是作為備份播放器使用的。“主要信號是由Mac電腦上的Media Express通過UltraStudio 3D播出的。備份視頻會通過HyperDeck Studio播放，以防范意外情況的發生。比如電腦遇到故障時，我們就能馬上切換到備份信號畫面。”此外，Mini Converters HDMI轉SDI被用于將HDMI視頻輸入到舞臺上的HD-SDI監視器。
“能在進場布置前把一切事情準備完妥自然最好，這樣我們只要等著演出開始就行了。不過，總是不斷有地方需要更改或者修整，直到最后一刻。比如我們得去換一些CG動畫，然后渲染，并在演出布置當天放在電腦上使用。Media Express和UltraStudio 3D的組合讓整個工作過程簡單輕松。能直接在電腦上回放做好的文件也是我們選擇這個解決方案的部分原因。HyperDeck Studio還為我們節省了大量時間，因為我們需要做的只是把數據復制到SSD硬盤上而已。”幾田解釋道。
荻窪男說，緊湊的產品外形、方便易用的設計和高性價比是MIKUPA選用Blackmagic Design解決方案的原因。他還提到，“Blackmagic的支持團隊給了我們極大幫助。這是我選擇Blackmagic解決方案的另一個原因。我之前一點兒都不知道該怎么用HyperDeck Studio，而且我們的應用也不是HyperDeck常見的用法，但他們的支持人員還是很好地為我們解答了各種問題。”
除了MIKUPA項目，幾田的工作團隊還使用了ATEM Television Studio和ATEM 1 M/E Production Switcher切換臺，以及Intensity系列采集回放系列，用于現場活動和流媒體直播。幾田說：“我們用了很多Mini Converter轉換器！而且，我們也在使用有Thunderbolt接口的UltraStudio Mini Monitor和Recorder。它們不需要外接電源，而且十分便攜，非常容易使用，就像連根線那么簡單。我喜歡這種操作簡單的設計，只要把它們與電腦連接好，就可以開始工作了。”
幾田還說：“要是我們想安裝大規模系統，光是借設備和測試都會十分困難。Blackmagic Design的解決方案讓我可以搭出一個簡單有效的系統。如果不需要攜帶備份設備，我甚至可以手提著設備去參加排練！”
現在他們的工作團隊正考慮為MIKUPA創作高質量的2K，甚至4K視頻，以追求更逼真的現場效果。