當前電視行業(yè)的熱點是4K，但話題大多集中于視頻質(zhì)量，很少提及支持圖像的音頻。
對4K電視的音頻很少提及的原因是它還處于新生期。目前沒有準確定義4K音頻的標準，但ATSC和SMPTE等組織現(xiàn)正在著手處理技術要求，而杜比、DTS、弗勞恩霍夫研究所及其它廠商正在解決該鏈條的創(chuàng)作和消費端問題。非常清楚的是標準組織和廠商們的所有努力都是為了使4K音頻體驗既有沉浸感又有個性化，而這些目標以基于對象的音頻為中心。
杜比ATMOS
基于對象（又稱面向對象）的音頻已用于游戲好多年，但由于杜比Atmos的推出，它成為媒體行業(yè)的重大新聞。此格式為電影開發(fā)，但打算用于家庭，旨在為電影觀眾建立一種全包圍的音頻體驗，做法是除了在前墻壁、邊墻壁和后墻壁外，還在天花板內(nèi)放置音箱。基本的9.1聲道環(huán)繞層負責影院前面，而118個音頻對象被置于或全面布置于室內(nèi)其它一切地方。這些音頻對象可能包括完全混合的音頻聲道，但更可能是獨立或特別分組的聲音，取決于在（最多）64個可尋址的音箱的任意一個需聽到的電影中任何特定點的內(nèi)容。在這在影院內(nèi)建立令人難忘的體驗的同時，現(xiàn)在正在進行的舉動是采用和實現(xiàn)NHK開發(fā)的22.2環(huán)繞聲平臺，把這種沉浸式音頻體驗帶給聽眾。
一個可能的“沉浸式音頻”體驗的家庭音箱布置
把24個聲道的音頻傳輸?shù)郊彝タ赡苁且粋€挑戰(zhàn)，但遠遠不及克服在客廳布置24個音箱那樣的挑戰(zhàn)。最近頒布的HDMI 2.0規(guī)范由于其支持32個通道音頻以及此規(guī)范在管道內(nèi)有足夠的帶寬（這些通道的每一個都能在48kHz傳輸音頻），可以解決傳輸鏈的消費端難題。不過，音箱數(shù)是所有推動沉浸式音頻的組織意識到難題的重要事項，因此他們提出了各種達到相同的結果但不把客廳變成音箱演示間的解決方案。這些解決方案五花八門，從客廳角落天花板上懸掛式音箱到下面的條形音箱和圍繞電視屏幕的框式音箱以及用于個人聆聽的環(huán)繞聲頭戴式耳機。奇怪的是，在付出所有這些致力于產(chǎn)生音頻沉浸感的努力后，最終結果卻依然希望被縮混，以便兼容在5.1、立體聲乃至單聲系統(tǒng)上播放。
定制音頻
個性化實際上可能最令人感興趣，而且最可能履行音頻對象對電視的承諾。由于一個對象可能是節(jié)目內(nèi)任何一段音頻，家庭聽眾可以有與內(nèi)容創(chuàng)作者允許的一樣多的節(jié)目音頻控制。把解說聲道轉變?yōu)橐纛l對象意味著聽眾可以把主解說員交換為本地語言或主隊的解說員，無需改變混音內(nèi)其它任何東西。如果聽眾分辨語音有困難，他們可以提升語音軌音量超過背景聲，或者如果他們想體驗無解說的比賽，可以靜止語音。描述性視頻服務或特別評論節(jié)目用同樣方式很容易提供。當然，所有這些定制能力要求內(nèi)容創(chuàng)作者和消費者有新設備以及一些控制方式，最可能是擴展的元數(shù)據(jù)，這將需要適當?shù)木帉懞蛡鬟f到家以便系統(tǒng)起作用。
把音頻對象引入制作過程無疑意味著工作流程的改變，需要管理更多的音頻源和新元數(shù)據(jù)，但這還不是將感覺到它們的影響的唯一方面。音頻室將需要有容納此格式要求的更多音箱的物理空間，此空間還必須適應來自如此多的聲源的恰當聲成像。
這意味著廣播機構和制作機構將需要為音頻室分配更多的設備空間。后期制作系統(tǒng)可能需要更強大的工作站，有更多的DSP和輸出母線以便處理和傳輸制作可能產(chǎn)生的大量對象。我們甚至可能看到調(diào)音臺重返電視音頻后期制作間，就是為了處理復雜的音頻對象的傳送和聲像。
現(xiàn)場活動制作期間建立沉浸式音頻體驗將要求一致完全重新想象的工作流程，并且可能意味著由于移動車混音空間的物理限制，現(xiàn)場混音器將發(fā)送一個環(huán)繞聲混音及其它音頻源到一個有更好聽音環(huán)境的制作間，在那里真正匯編為最終的沉浸式混音。把全部這些聲道從現(xiàn)場發(fā)送到制作間可能要倍增所需的傳輸路徑數(shù)量。對于演播室內(nèi)節(jié)目制作，如果不布置更多的話筒或引入預制作的背景音響效果到節(jié)目內(nèi)，可能很難營造一個沉浸式環(huán)境。
德國巴克南Traumpalast電影院與Kinoton 2013年初簽約安
裝又一套杜比Atmos音響系統(tǒng)。此系統(tǒng)包含57個音箱。
隨著電視業(yè)巨頭把沉浸和個性化推到前沿，音頻對象似乎是一個未來幾年我們都將更深了解的技術，但它實現(xiàn)的廣度和程度將取決于創(chuàng)作者和廣播機構有多愿意用此新技術制作內(nèi)容。消費者是否將接受伴隨其視頻一起來的沉浸或個性化音頻也有待觀察。決定可能最終取決于現(xiàn)有的問題和復雜性是得到解決還是被此新技術搞得更糟。