在線教育顧名思義，是以網絡為介質的教學方式。通過網絡，學員與教師即使相隔萬里也可以開展教學活動，借助網絡課件，學員可以隨時隨地進行學習，真正打破了時間和空間的限制。在線教育不僅使得學習變得靈活方面，學生可以根據自己的時間進行安排，而且對于教育資源不發達的地區的學員來說，也能共享優質的教育資源，在一定程度上解決教育均衡、教學公平的問題。在線教育概念在20年前就已提出，不過發展并不快，但是近年來隨著網民的迅速增長、網絡的優化、移動設備的普及，在線教育開始快速發展，而中國更因教育規模龐大、國家政策支持成為全球在線教育最具亮點的市場。
目前，我國教育規模位居世界首位，52.3萬所學校遍布城鄉，2.6億在校學生占全國人口的五分之一。其次，網民數量第一。2013年，中國網民規模達6.18億，其中手機網民達到5億，互聯網普及率為45.8%；2014年，中國網民總規模增長到6.49億，互聯網普及率47.9%，而其中手機網民為5.57億，占網民總數約86%。再次，國家政策支持。2014年6月，國務院發布的《關于加快發展現代職業教育的決定》提出，到2020年形成具有中國特色、世界水平的現代職業教育體系。2014年11月，教育部等五部門聯合下發《構建利用信息化手段擴大優質教育資源覆蓋面有效機制的實施方案》，提出到2015年全國基本實現各級各類學校“互聯網”全覆蓋，其中寬帶接入比例達50%以上。《教育信息化十年發展規劃》則提出，各級政府在教育經費中按不低于8%的比例列支教育信息化經費。2015年2月12日教育部發布2015年教育工作要點，提出加快推進教育信息化完善國家教育資源云服務體系，繼續加大優質數字教育資源開發和應用力度，探索在線開放課程應用帶動機制。
網絡、政策、規模的多重驅動，給我國在線教育加入了催化劑，想不快速發展都難。據艾瑞咨詢統計，2008-2014年，我國在線教育市場規模年均增速達到18%以上，在線教育用戶數量年均增速為14%左右；到2014年的用戶數量已經達到7796萬人，在線教育市場規模實現998億元；隨著網民規模的不斷擴大、在線教育用戶網絡學習習慣的養成，用戶規模還將有持續增長，到2017年預計將突破1.2億人，市場規模有望達到1733億元。
AV廠商進入
這樣一個極具潛力的、龐大的市場，自然會吸引各路諸侯爭相進入，AV廠商也不例外。如威創這兩年為做大做強教育業務，制定了“云端＋數據＋應用”的教育業務發展戰略，并在今年連續出招。
2月威創斥資5.2億元收購北京紅纓時代教育科技有限公司100%的股權，使其成為全資子公司。紅纓教育是一家幼兒學前教育機構，為目前中國最大幼兒園連鎖品牌，在全國擁有連鎖幼兒園1200余家。威創收購紅纓教育意在主營業務外創造新的利潤增長點，并依托主營業務大屏幕可視化、多媒體遠程交互平臺、智能硬件等研發設計上的豐富經驗，推進紅纓教育整合線下線上資源，打造幼教與信息技術相結合的教育一體化服務平臺。
7月威創再次發招，決定合資成立廣州威園信息技術有限公司，威園信息直指在線教育領域，希望通過提供在線教育“內容分發+社交分享”一站式平臺及應用解決方案，解決目前在線教育市場中，教學與溝通使用“雙平臺”問題。
8月10日威創繼續加磅，與皇氏集團簽署戰略合作框架協議，提出要在幼兒教育、動漫、媒體發布領域、內容制作、分銷、商業模式創新等方面建立全面合作。此外威創還以7000萬元投資皇氏集團全資子公司盛世驕陽，持有其50%股權。盛世驕陽擁有大量兒童幼教和幼兒動漫內容資源以及全國動漫數字電視頻道“新動漫”的經營權，此舉將使紅纓教育的線下連鎖幼兒園與盛世驕陽的豐富動漫內容和媒體資源結合起來，實現“教育+娛樂傳媒”的結合，同時借助盛世驕陽的媒體資源可形成“電視-線下模式”的幼兒教育生態圈。
威創布局在線教育可謂是緊羅密布，索尼在這方面也是深挖快耕。今年4月1日索尼公司和索尼計算機科學研究所共同成立在線教育服務公司——索尼國際教育股份有限公司。初期業務主要包括三大類：以全球網絡數學競賽“世界趣味數學挑戰賽”為代表的競賽類業務，以支持多語種的數學游戲應用“天生數學”等為代表的趣味化在線學習服務以及支持第三方產品的教育類應用平臺。今年7月1日，索尼國際教育成立中國辦事處，正式進軍中國教育市場，并隨即宣布與中國最大規模的中小學在線教育平臺“一起作業”建立合作關系，雙方將聯合開發并推廣STEM（STEM教育著眼于復合型創新性人才的培養和勞動力水平的提高，STEM代表科學Science、技術Technology、工程Engineering、數學Mathematics，在國際上的國家間實力較量中，獲得STEM學位的人數成為一個重要的指標）教育相關產品，其中首個合作項目“第二屆世界趣味數學挑戰賽”將于9月27日正式開賽。
鴻合科技在2013年就開始了在線教育的布局，現有教育云用戶將近20萬人。鴻合教學云平臺是鴻合針對基礎教育領域推出的聚焦在教師虛擬教學活動的交流業務平臺。包含了教師、學生、家長、教育主管領導四種角色。鴻合教學云平臺的核心包括智能的資源推送、向導式的教師備課流程、學生的智能評測等模塊。教師、學生、家長可以在一個平臺上完成從課前、課中、課后的整個教學流程。平臺可以根據學生的學習實際情況推薦相應教學課件、評測試題、作業等。學生可以針對自己的薄弱項在平板、PC、手機、數字電視等終端上進行學習。該平臺充分利用了自有產品搭建，如用戶端方面采用的是鴻合電子白板備受課系統。
一個是錄播廠商，一個是視頻會議廠商，兩廠商為了在線教育也走到了一起。2014年10月，銳取和華為共同推出在線同步課堂系統方案。該方案同時集成了銳取智慧錄播系統和華為高清視頻會議系統，通過以直播加錄播的方式實現教學資源的遠程共享，實現跨教室、跨校區、跨區域的遠程實時多媒體交互式教學。
求變之舉
AV廠商衷情在線教育一方面是因為市場發展機遇好，另一方面也是企業減速后的求變之舉。前些年，中國經濟的高速發展，AV企業搭載上了順風車，隨勢高漲。在大家普遍都能過上好日子的情況下，企業體量和數量不斷擴增。但近幾年經濟發展放緩、政府及其相關項目的大幅縮減，企業日子開始不好過起來。首先是業務訂單減少、其次是競爭加劇、再次是用戶需求提升，這使得企業的利潤空間被不斷壓縮，不少還出現了負增長。如何保持一定的盈利水平，成為擺在每一家AV企業面前必須思考的問題。為了不陷入價格戰的漩渦，不少有一定實力的廠商開始從售賣產品模式向解決方案和服務的模式轉型，并選擇高增長潛力大的行業作為突破口，以贏得相應的市場份額。
教育行業就是這樣一個高增長、潛力大的領域。人們對教育的重視，與十幾年前已有了很大差別，家長們為了兒女教育可以高價購買學區房、可以一擲千金購買各種教育相關產品，學校為了提升教育水平安裝了投影、電子白板等各種科技設備，白領們為充電忙碌穿梭在培訓班，各種形式的語言培訓、早教機構、課業輔導、成教班等在各地開辦的如火如荼，種種商機已經促使這個行業成為當前最具投資價值的領域之一。有AV廠商告訴記者，近兩年其產品銷售在多個行業受挫的情況下，教育行業是少有的還能保持相當增長率的領域。
方案比參數更重要
教育行業的良好態勢自然被眾多行業的大鱷小鱷所緊盯，包括在線教育在內的各種教育產品、服務、技術手段層出不窮。但對于絕大部分客戶來說，由于缺乏專業性的知識，面對如此眾多的技術、產品，難免眼花繚亂，無所適從，其并不能清楚明確地了解到所需要的全部產品，而且由于系統又要涉及各個功能模塊的協作，客戶也同樣無法準確的了解各個模塊產品間的匹配性。
因而，僅憑產品參數的羅列越來越難獲得用戶認可，這時誰能提出既能滿足客戶需求又能讓客戶省心的系統方案，就會獲得競爭優勢。企業必須強化自身的系統整合和集成服務的競爭能力，從產品銷售向解決方案轉型。解決方案的提供，可謂企業帶來至少兩方面的好處，一方面因包含相關的服務以及能夠有效節約客戶搜尋成本，因而其報價一般會高于全部產品的疊加；另一方面，由于解決方案的提供，需要企業擁有較強的技術能力，因而在這一市場上，可以有效屏蔽一些僅靠價格競爭的低端企業，減輕企業的價格競爭壓力。
索尼公司目前正在以行業/細分市場為導向進行全新業務模式變革和轉型，其中把提供教育、在線教育系統方案作為重點行業進行突破。索尼中國專業系統集團總裁井手司治指出，基于不同細分市場的需求，在教育、醫療、安防、劇院等多個業務領域索尼都已逐漸實現銷售細分化，可提供完整的解決方案，以給用戶更好的使用體驗和便利性。今年3月索尼面向教育領域推出精品課程錄制系統、w-EFP 全無線高清移動節目制作系統、VP BOX 多視窗演示系統、多功能會議報告廳等多種專業教育解決方案，這是索尼教育解決方案首次對外界正式亮相。
索尼產品線廣泛，自身就可以提供全套教育方案，事實上還有很多企業是專注于某一品類的產品生產，為實現在線教育解決方案的供應，需要企業間聯合，形成各自產品的協同，從而滿足解決方案的要求，銳取和華為共同推出的在線同步課堂系統方案就是基于此產生的。銳取教育產品總監望遠超表示，在線教育整個產業鏈條上分工越來越細，而且也有很多種模式，有的提供學習交易類平臺、有的提供視頻直點播課堂、有的提供在線題庫和考試等等，錄播系統在其中做為一種工具和手段，可以低成本、高效率生成視頻課件，需要和在線教育產業鏈各個環節上一起整合，才能為在線教育提供更好的服務。除了面向應試教育，針對特定用戶群和應用場景的在線學習銳取也進行了一些嘗試，如醫師臨床技能培訓系統是針對醫生臨床手術培訓打造的線上線下一體化的教育培訓系統，減少了以往教育培訓活動中時間、人力、物力的投入，提高了培訓、管理效率，已經在國內多家醫院應用。
增值平臺
雖然說在線教育比較火熱，眾多公司紛紛布局，資本市場對此也青睞有加。資本大量介入是看重了行業巨大的需求前景，并期望在未來某個時間會爆發出盈利點，但截至目前還沒有出現明確的商業盈利模式，不少在線教育企業已經因過度燒錢但找不到盈利方式而以失敗告終。
看起來在線教育并非外相看起來那么美好，它不僅僅是把教育資源放到互聯網上這么簡單，它的發展成熟需要時間、需要建立一個完整且高質量的教育體系支持，這其中包含教學內容制作、培訓體系、教學軟硬件工具平臺、評價體系和運營體系等幾大方面。其中在線教育的軟硬件工具及平臺開發是AV廠商比較適合涉入的地方。
目前大數據、互聯網、智能設備等對教育領域的影響和改造還比較淺，線下傳統教學工具方法并沒有太多改變，線上教學工具和平臺也處在發展的初期，這給AV廠商留下了機會。不過基于在線教育的不成熟，如果單純發力在線教育平臺，短期內應該不會帶來多少利潤，只有提供包括在線教育在內的更廣泛的教育方案才能獲得更好的發展空間。所幸的是不少AV廠商已經清楚的明白這一點，沒有在在線教育平臺及內容的盈利上糾結，而是著眼于打造生態圈，為自己的主打產品服務。如鴻合科技的教學云平臺自建立以來就是免費使用，未來也沒有收費的打算。鴻合的目標是自建一個教育行業生態鏈條，把自己的電子白板、視頻展臺、投影機等硬件和應用軟件平臺充分結合起來，以提供適用于各類教育需求的解決方案，而在線教育云平臺就是為這個生態鏈條增值，為了方便教師更好地利用已有的鴻合設備進行教學。威創收購紅纓教育看中的是其線下幼兒園資源可以直接帶動威創可視化產品的銷售，隨后成立的威園信息在線教育則是為了出于支撐威創公司教育戰略平臺落地發展，促進構建威創教育業務生態圈的戰略考慮。