杰倫·拉尼爾（Jaron Lanier）被人們稱為“VR之父”，他是VR領域的先驅。現在VR技術大紅大紫，拉尼爾是不是很高興？事實上，拉尼爾很擔心。他擔心VR會讓少數本來很強勢的企業更強勢，擔心現有VR技術會限制未來的技術發展。在最近的采訪中，拉尼爾具體解釋了自己的擔憂。下面是全文：
大家可能會認為，杰倫·拉尼爾現在應該很高興。
杰倫·拉尼爾（Jaron Lanier）2010年被《時代》周刊評選為100位最具影響力的人。49歲的拉尼爾具有多種角色——計算機科學家（虛擬現實之父）、藝術家（作曲與表演）、哲學家。30多年來，他一直是VR領域的先驅，現在VR終于快要走進千家萬戶了。許多大企業都在向VR投資，一些備受關注的產品開始上架銷售，各種開發者都在創造VR體驗。
與其說是興奮，不如說拉尼爾更多的是擔憂。
倫理挑戰
拉尼爾既對VR市場擔心，又對技術的發展擔憂。有一點最讓他憂心，少數企業已經很強大，VR技術可能會讓它們更強大。
“我們無法繼續假裝這不是一個大問題。”拉尼爾上周在電話中表示，“我們獲得的能力大于我們承受力。”
上周，我打電話給拉尼爾，想聽聽他對Daydream的看法，Daydream是谷歌為智能手機VR確定的標準。拉尼爾不愿意討論這一話題，他認為會造成無限的利益沖突。拉尼爾為微軟工作，而微軟是谷歌的競爭對手。谷歌購買了技術，技術曾經被拉尼爾的公司擁有。拉尼爾了解谷歌VR項目的員工，與他們是朋友，還包括其它企業的員工。
“我不是一個非常中立的人。”拉尼爾稱。
盡管拉尼爾不愿意評價任何公司的VR項目，但他愿意討論一下目前技術發展所存在的威脅。他說：“這些技術，尤其是AI技術，未來幾年將會面臨很大的倫理挑戰。”
收集數據
VR體驗可能會收集大量的數據，這是拉尼爾所擔心的一個問題。拉尼爾稱，要讓VR的幻覺可以保持下去，系統需要不斷追蹤用戶的行為，知道他們關注什么，知道他們是如何回應的。為了獲得這種數據，系統（或者系統背后的企業）可能會對各種事情進行收集和推斷，比如我們被什么所吸引。它們也許還可以診斷疾病，通過行為或者反應來診斷。
在拉尼爾看來，技術可能會被少數企業集中控制。就目前而言，處在VR前沿的是Facebook，它擁有Oculus；谷歌，它擁有Cardboard和Daydream；三星，它與Facebook和谷歌都建立了合作關系；索尼，HTC和Steam。你還可以將微軟加進去，微軟正在開發AR產品，還有報道說蘋果也在開發VR、AR技術。
在這些企業中，許多已經收集了用戶數據，VR將會增加更多的數據。
這一點相當重要。拉尼爾解釋說，許多企業的業務以廣告為中心，而廣告與影響人的行為密切相關。社會科學研究人員早就知道，人的行為可以被接受的反饋所操縱。將用戶放在虛擬世界中，他們相信世界是真的，沉浸其中，以新的方式向用戶提供刺激性反饋，VR就可以為企業帶來操縱用戶的新方式——很可能用戶根本就意識不到這種影響，或者不知道它的影響程度。
“在科技產業，任何人之所以愿意付錢給我們，就是因為可以影響人。”拉尼爾稱，“在這些公司中，如果有哪家找到機會可以讓人毛骨悚然，它就會這么做。”
拉尼爾稱，問題的關鍵并不在于科技企業缺少道德，也不是因為替它工作的人太壞。事實上，據拉尼爾所知，在Facebook、谷歌、蘋果和其它科技企業工作的一些人都很好，意圖也很好，只有少數例外。
盡管如此，拉尼爾還是警告說，將如此大的權力集中在一個地方，這樣做本身就是危險的，如果領導者啟用一些不在乎倫理的人，后果更嚴重。拉尼爾稱，不論什么時候，如果關系的一方擁有的信息遠超過另一方，就會有濫用的可能。
“我們必須讓權力朝著符合倫理的方向流動，否則就會陷入麻煩。”
VR體驗受到限制
權力不平衡，可能出現操縱人的現象，拉尼爾擔心的不只這些。VR的真實潛力和功能可能會被現有技術所打斷，這也是拉尼爾比較擔心的。
有一個問題讓拉尼爾特別關心：用戶如何與自己即將探索的虛擬世界互動。大型VR系統依賴或者開發了類似定點設備、游戲控制器的東西，它們可以讓用戶操縱虛擬世界中的對象。在一些游戲或者仿真應用中，這種接口也許是適合的，但是拉尼爾警告稱，它們可能會對用戶的VR體驗造成限制。
用戶可能想雕刻虛擬粘土，當他們擠壓時可以感覺到它的紋理。或者他們想養一只虛擬貓作為寵物，可以感受到它們柔軟的毛發。他們可能想彈一彈虛擬吉它。一個簡單的按鈕式控制器不可能提供這種體驗，拉尼爾認為，這種體驗正是VR應該努力爭取的。
VPL Research是最早的VR公司之一，它是拉尼爾1980年代建立的。VPL Research開發了一個手套，里面安裝了可以追蹤動作的傳感器，還可以在虛擬世界導航。
盡管VR處在發展初期，今天我們在設計上做出的選擇，將技術標準化，可能會約束未來幾年的技術發展，人們體驗VR的方式、設計師對VR運行的想象都會受到制約。
“這種事情在互聯網上已經發生過。”拉尼爾稱，“人們認為他們所知道的就是這樣，事實上可能還有許多其它的東西。人們失去了想像力。”
拉尼爾補充說：“人們認為任何形式的對話都應該和Facebook一樣，實際上它可能跟許多東西類似。人們認為在線商店應該像亞馬遜一樣，實際上它可能和許多東西相似。”
“我希望這種情況近期不要出現在VR產業。”
對于VR的現狀，拉舍爾的擔憂多于興奮，看起來也許有些奇怪，事實上，他一直是科技產業的公共知識分子和批評家。拉尼爾寫過兩本書，一本是《誰擁有未來》（Who Owns the Future），還有一本是《汝非小玩意》（You Are Not a Gadget），兩本書都擔心個人會將技術的控制權交給企業。