顯示器領域的世界最大規模學會“SID 2016”于5月22-27日在美國舊金山舉辦。該會議以5月24-27日的研討會為核心，另外還舉辦了周日短期會議（5月22日）、周一研討會（5月23日）、展會（5月24-26日）、商務會議（5月23日）、投資者會議（5月24日），市場焦點會議（5月24～25日）等多種會議和活動。
一周的活動下來，不禁重新思考了兩個問題：一個是“顯示器技術和產業如今正站在岔路口上”，另一個是“顯示器還在進化”。在此次會議開幕前，有機EL（OLED）就成為了熱門話題，在會議中也引發了熱烈討論。本文將根據會議上的種種論點，從宏觀角度分析一下顯示器行業的發展趨勢。
“蘋果采用有機EL”
在許多場會議上，有關“蘋果公司將采用有機EL”的傳聞引用情況比比皆是。之后的論調主要分成兩類，一類是歡迎與期待。這對于有機EL從業者來說是理所應當。另一類則表示要正視有機EL的課題，仔細觀察今后的進展。
比如，在商務會議上發表特別演講的美國IHS公司的David Hsieh一方面預測（期待）說，“從現在到2022年，液晶應用產品的增長率將停滯在10％以內，而有機EL應用產品則會實現每年80％的增長”，但另一方面也分析認為，“現在的有機EL熱潮源于兩家韓國企業的業務戰略”。
Hsieh說：“隨著中國制造商大量加入，液晶業務已經無利可圖，韓國企業向具有附加值的柔性有機EL業務轉型是為了確保收益。”他在承認有機EL的柔性具有價值的同時，也發出了警告：“如果不能成為‘Must have’，而是止步于‘Nice to have’，（有機EL）就無法發展成為大規模產業。”也就是說，顯示器領域走到了一個能否創造出新價值的岔路口。
顯示器技術進化速度不減
在顯示器行業，“顯示器產業已經飽和”、“顯示器沒利潤”、“打破這一局面的將是有機EL”之類的意見占絕對主流。但實際情況究竟怎樣呢？通過本屆SID的活動，總體感受與之完全相反。
去年（2015年）沒有參展的三星顯示器時隔兩年重返SID，而且，該公司的Sung-Chul Kim（Executive VP and Chief of the Research Center）在主題演講中強烈抒發了發展有機EL的熱情，帶來了相當大的驚喜。但不客氣地說，Kim在演講中提出的有機EL的技術課題與該公司在2013年SID的主題演講中提到的內容幾乎一模一樣。解決有機EL課題的難度之大可見一斑。
另一方面，液晶技術在本屆SID上則展現出了許多新的進展。例如柔性液晶、超高清液晶、第10代（G10）基板使用的低溫多晶硅（LTPS）等。而且，后面將要介紹的使用量子點（QD）的寬色域顯示也取得了多項進展。這些成果令人切實感受到，今后顯示器的技術進化依然會保持與過去相同的速度。
支撐顯示器成長的“兩條腿”
顯示器應用過去是沿著“掌上電視→筆記本電腦→顯示器→大屏幕電視→智能手機等便攜終端”的路線發展。現在還要向“車載設備、醫療器械、數字標牌等”領域擴大市場。今后的發展領域可能會是“可穿戴產品、頭戴式顯示器（HMD）、空中顯示器等”。在本屆SID上，使用HMD的AR/VR的相關專題、以可穿戴和柔性為主題的市場焦點會議上關于未來應用的討論也成為了熱點。
可以收，支撐顯示器應用進化的是顯示器的兩種價值，即“顯示性能”與“可用性”。這兩種價值就像兩條腿，通過協調動作，為顯示器產業的發展作出了巨大貢獻。而且在今后，這兩種價值的協調發展，也將成為顯示器技術和產業繼續壯大的條件。
有機EL主打屬于“可用性”的“柔性”，希望借此一舉掌握市場的主導權。而液晶則使用量子點（QD）提高“顯示性能”中的“色域”，希望借此進一步擴大市場。然而，對于今后的顯示器，重要的應該是使二者達到良好的平衡。只靠一條腿是無法筆直前進的。通過兩條腿的協同動作，帶動顯示器產業實現大幅飛躍。
實現“有機EL的幸運數字7”需要哪些條件？
1990年代，日本東北先鋒公司在全球首先投產有機EL顯示器，該公司的當摩照夫說，有機EL每隔10年，逢末尾是“7”的年份，就會涌現出劃時代的成果和產品。業內人士稱之為“OLED的幸運數字7”，大家都在期待2017年蘋果公司發布配備有機EL的智能手機。
有機EL（OLED）顯示器每隔10年就會迎來劃時代的事件。另外，除了尾數是7的年份，在2012年，韓國LG電子也上市了有機EL電視（OLED TV）。
明年（2017年）是美國伊士曼柯達公司（Eastman Kodak）的研究人員鄧青云（Ching W.Tan）發明有機EL元件基本結構的第30年。在這個里程碑式的一年，蘋果能否投產有機EL智能手機？有機EL能否在日后取代液晶，成為顯示器的主流？現在的有機EL將“可用性”中的“柔性”作為第一大主題，正在瞄準實用化推進開發。對于利用“柔性”特性可以推出怎樣的產品，顯示器業內人士都在拭目以待。
另一方面，有機EL還存在課題。需要設法改善耐用期限、燒屏等“顯示性能”。還有耗電量方面，在顯示某些內容時，有機EL遠比液晶費電。要想解決這些課題，就必須開發出新的器件技術和材料技術。如果能夠使“可用性”與“顯示性能”這兩條腿步調一致，有機EL產業就可以實現重大發展。
量子點進入第2階段
使用量子點（QD）的液晶顯示器能夠實現比有機EL顯示器更鮮艷的色彩（寬色域），顯示性能優于有機EL。傳言將首先向蘋果供應有機EL面板的三星顯示器，也展現出了為大型面板積極采用量子點液晶的姿態。在2016年1月的“CES 2016”展會上，該公司展出的大屏幕電視全部是使用量子點的曲面液晶電視。由此可見，該公司是在發展大屏幕時重視高畫質顯示性能，在發展移動終端使用的中小型屏幕時重視“可用性”。
為了最大限度利用量子點的特點——寬色域，自從2013年開始在顯示器中應用量子點以來，各家制造商展開了激烈的開發競爭。但另一方面，制造中使用的有害物質Cd（鎘）阻礙了這種顯示器向市場滲透，這一缺點在去年（2015年）暴露了出來。
在本屆SID上，量子點相關會議的數量有所增加，圍繞6個不同的主題發表了演講。在周日短期會議和周一研討會上也有相關的講解。這一系列的內容給人的直觀感受就是，量子點已經進入到了第2階段。最近三年，量子點制造商都在努力依靠顯示器應用來擴大市場，而這一次，各家公司的戰略有了明顯的區別。值得一提的是，在本屆SID上，中國量子點制造商首次登場，成為了一大亮點。
在本屆SID上，與量子點相關的發布和展示的重點是：（1）應對Cd法規；（2）置換有機EL QLED（Quantum-dot Light Emitting Diode）的舉措的增加；（3）液晶的彩色濾光片（CF）使用量子點的嘗試開始涌現；（4）將目標瞄準非顯示器用途的企業越來越多；（5）多家中國企業首次登場；（6）供應鏈中的戰略性聯盟增加，等等。在追蹤有機EL動向長達3年的筆者看來，這些動態遠比過去要活躍得多。
關于（1）應對Cd法規方面，現在分成了3種方向。第1種是加快此前就在開展的無鎘材料開發。英國Nanoco Technologies公司在持續推進開發，Quantum Materials公司已宣布將在2017年投入量產。第2種是在開發無鎘材料的同時，主張從綜合的角度來看待，使用鎘更有益于環境。這種觀點認為，含鎘材料的性能更好，就結果來說，使用含鎘材料更節能。此類企業大多采用的是量子點用量較少的On-Edge方式。說美國QD Vision公司正在按照這一思路，積極開拓中國的大屏幕電視市場。
第3種是采用量子點使用量比On-Edge方式少的表面安裝方式（薄膜方式），雖然使用鎘，但將其用量控制在RoHS法規規定的100ppm以下。美國Nanosys公司通過搭配使用含鎘和無鎘材料，達到了法規的要求。該公司將這種量子點叫作“Hyperion”。其性能雖然略低于100％使用含鎘材料的量子點，但能夠得到足夠寬的色域。
關于（2）QLED，取代有機EL成為熱門話題，量子點制造商將其作為后有機EL技術大力推進開發。美國NanoPhotonica公司一馬當先，Nanosys公司和QD Vision公司也從很早以前就開始開發。Quantum Materials公司也宣布開發藍色量子點。QLED使用的量子點材料的發光效率雖然比有機EL材料落后2～3年，但正在快速進步。各顯示器制造商雖然都在竭盡全力開發柔性有機EL顯示器，但時不時也會放出“QLED比有機EL更適合印刷法，會一舉取代（有機EL）”這樣的“狠話”。
關于（3）應用于CF，這一次，德國Merck公司在研討會上發布了相關技術；Nanosys公司首席執行官（CEO）Jason Hartlove也在商務會議上談到了這方面的內容。關于（4）非顯示器應用，Nanoco公司和Quantum Materials公司進行了比以往更積極的展示。
關于（5）中國的量子點企業，此次，中國的量子點企業首次進行在SID上發表演講和進行展示。研討會上有3場演講，周一研討會上發表了教學演講，還有來自天津的制造商參展，宣布實現了On-Chip方式的量子點。展現出了中國企業在量子點領域快速崛起的勢頭。
關于（6）聯盟，Quantum Materials公司在中國成立合資公司，希望首先從制造著手。另外，中國企業表現積極，據悉，預定于2016年7月在上海舉辦的FPD論壇，之前在5月已在上海舉辦的FPD論壇。
SID上出現的“破壞性”技術
除了有機EL和液晶，最近一兩年在SID上還涌現出了其他值得關注的新技術。其中之一就是本次的熱門話題“Augmented and Virtual Reality”（AR和VR）。本屆SID為這項技術設置了專題，論文數量多于其他技術門類，而且現場展示了以HMD、智能眼鏡為代表的多種硬件。雖然不清楚其核心器件采用了哪些技術，但就現場感受而言，我們認為這塊市場可能會達到與現在的直視型顯示器比肩的規模。
還有一項名為“微型LED”的顯示器技術，雖然不知道是否實際采用，但有傳言稱蘋果正在大力開發這項技術。去年（2015年）的SID就將這項技術作為“隱藏的破壞性技術”進行了介紹（圖4）。關于微型LED顯示屏，在本屆SID上也有多場發表（研討會）和演講（周一研討會），在答疑環節，不斷有問題將矛頭對準據稱已經得到蘋果采用的技術，場面非常熱烈。相比已經發展壯大，可以一覽全貌的直視型顯示器，這一內容令人對新市場的萌發產生了期待，最能展現出SID的特色。
顯示器還要更上一層樓
顯示器產業正站在從過去的“液晶獨大”通往“向有機EL過渡”的岔路口上。獲得了柔性這一“可用性”的有機EL還不確定能否實現對液晶的逆轉。而液晶的進化依然速度不減。本屆SID也為我們展示了很多新的可能性。還出現了備受看好的“破壞性技術”。顯示器作為必不可少的人機界面，估計將會多種技術百家爭鳴、相互融合，邁上更高的臺階。
“LED過去掌握著顯示器進化的關鍵，今后仍將繼續掌握關鍵”。早在2015年12月舉辦的國際會議“IDW”上，名古屋大學教授天野浩的主題演講就曾發表了“LED與顯示器融合的世界”觀點。
另一方面，以液晶為主軸的業務的確已經日漸飽和。這應該完全歸咎于商務模式。只要還是技術擴散速度快，后進企業能憑借量和成本制勝的產業結構，就無可避免地會趨于飽和。這是以大路貨化為目標的商務模式、亞洲制造業國家相互競爭的產業結構所帶來的結果。
要想打破這樣的局面，就要順應時代潮流的變化，改變商務模式。現在，引領有機EL轉型的兩家韓國企業已經瞄準了這個目標。轉型能否成功，取決于“技術轉型”的成敗。要想成功實現技術轉型，就必須同步提升“可用性”和“顯示性能”。
到2017年，備受期待的蘋果有機EL智能手機估計就能與大家見面了。到那個時候，SID上將會出現怎樣的演講和討論？我們拭目以待。（撰稿人：北原洋明）