據聯合國教科文組織（UNESCO）稱，學校關閉已經影響到一百二十多個國家的十多億名學生，促使世界各地前所未有地采用遠程教學技術。這是暫時的應對策略？還是邁向教育新時代的第一步？

一夜之間教育變成了虛擬

沒有時間進行可行性研究、用戶群體或試點計劃，因為Covid-19的隔離措施使一個又一個國家突然“停止”，關閉學校、學院和大學。由于超過62%的注冊學習者受到影響，教育工作者迎接了在虛擬世界中繼續教育的挑戰，史無前例而且幾乎是瞬間就轉向了遠程教學。

探索新的教與學的方法對教育來說并不是什么新鮮事。在過去20年里，技術使教育從被動學習轉向主動學習，但這次Covid-19疫情將整個課程、教職員工和學生帶入虛擬空間的轉變過程卻太迅速，以至于沒有留下任何回旋空間，其規模和速度讓人頭暈目眩。

Maverick AV Solutions副總裁喬爾·奇蒙德斯表示，技術決策是在幾天幾周內做出的，而不是數月或數年。幾乎一夜之間，教育變成了虛擬。無論是一所學校、學院還是大學，當務之急就是馬上開始運作。如今教學機構能夠像新常態一樣迅速地開展工作，這是所有相關人員的功勞。

VC受益 用戶猛增

許多學校接受了視頻會議（VC）技術。普羅米修斯電子白板市場負責人吉姆·沃利斯稱，一些學校使用VC軟件的頻率每天多達4節課，同時學校還每天向網站上傳資源，供家長查看和下載。還有的學校利用技術創建了虛擬社區，而不僅僅是虛擬教室。

毫無疑問，具有遠程教學經驗的學校在這次轉變中具有優勢。如英國格拉德小學多年來一直與全球學習視頻會議廠商VCfGL密切合作，開發其對VC的使用，因此它并不像很多學校那樣面臨諸多困難。不少學校的教育工作者是在缺乏指導的情況下，根據所使用的技術開辟出一條自己的VC道路。

在各級教育中，學生和教師都坐在屏幕前參與虛擬學習，導致VC的使用量猛增。Zoom，Teams，Hangouts這些VC工具發揮了巨大作用，其中Zoom是最熱門的VC工具，它取消了對學校免費賬戶40分鐘的限制，使得注冊用戶井噴式增長。其他非教育專用的共享和管理工具，如Dropbox和Trello，也隨著教育工作者尋找管理課堂、作業、共享資源的系統工具，使用率直線攀升。

隨著優先級的改變，擁有學習管理系統（LMS）和虛擬學習環境（VLE）的機構，突然發現他們的系統變得至關重要。“許多學校第一次認真實踐LMS系統，”大英百科全書的銷售主管艾瑪·科克說。“我相信，LMS將繼續證明LMS是一個必不可少的工具。”

許多人根本沒有意識到他們現有的技術能做些什么。英國西北部一所大學的一位英語講師說，他對自己已經有這么多遠程學習和協作工具感到非常吃驚。他解釋說：“我注意到Blackboard在線教學平臺上的‘協作’功能，但以前沒有任何理由使用它，而現在我一直對有這個功能感到非常驚喜。”

強化擴展功能 增值變成必備

隨著各大學將全部課程都放在網上，確保學生能夠完成學年，并確保未提供的服務無需償還學費，錄播授課系統也從增值服務轉變為教學基本必備工具。

謝菲爾德大學提供的統計數據顯示：在Covid-19之前，89%的講座都存儲在該校120多個教學空間中，那里安裝了Encore錄播授課系統。在Covid-19隔離期間，使用數從每天1~2次激增到每天120次。而Blackboard在線教學平臺的使用量也急劇增長，從每天僅有30個視頻上傳增加到每天3000個視頻。

Edtech品牌已經迅速行動起來，提供支持其教育用戶的工具。在線教育平臺軟件Panopto添加了Zoom集成，允許在平臺內管理Zoom類會話，為每個學生創建一個類似YouTube的視頻庫，反映他們的個人課程結構，這樣他們就可以搜索對他們說的或屏幕上顯示的每個單詞。

大學管理員可以自動將課程路由到每個學生的Panopto圖書館，系統使用行業標準的學習工具互操作性（LTI）將Zoom會話與注冊數據聯系起來。Panopto首席執行官埃里克•伯恩斯說：“我每天都會從大學首席信息官那里聽到他們在將業務轉移到網上時所面臨的挑戰。這些忙碌的管理員需要LTI映射Zoom等功能，以便以最小的IT開銷快速擴展在線學習。” 

其他品牌也擴展了基于教室的工具包功能。例如，明基已經發布了EZWrite Live——一個支持遠程學習的免費網絡平臺，允許用戶在云端的虛擬白板上共享和協作，并提供每兩周一次的“詢問專家”虛擬訪問會，明基員工提供遠程協作，以幫助和支持用戶。

此次疫情也突顯出一些學生缺乏技術接入的條件，即使在第一世界國家也是如此。據報道，在英國由于缺乏計算機或互聯網接入，有70萬兒童錯過了學業。為此，普羅米修斯通過電視向全國播送教育課程，以確保所有學生每天都能獲得至少一種形式的教育。

被迫使用工具的不利

“教育家們爭先恐后地讓教學適應在線學習環境，”Cypher learning的首席執行官格雷厄姆·格拉斯說，“結果發現并不是那么容易。不同的學習環境需要不同的策略。雖然工具已經被倉促安裝并學會滿足現在的需求，但并不適合長期使用。這些工具可能在短期內或在一節課時有效，但并不是為了讓學生日復一日、一節又一節課地參與進來而設計的。”

InterHigh school在線學校藝術系主任卡桑德拉·米林頓表示：“開放式平臺不適合年輕人，為了安全、安全和高效，教育工作者最好考慮專門為學校和學生設計的平臺。”

一些學校，通常是那些技術知識和經驗較少的學校，出于安全考慮，拒絕使用非教育專用VC進行遠程教學。這些學校受到罕見但被廣泛報道的“Zoom炸彈”事件的驚嚇，導致美國、德國、臺灣和新加坡禁止使用Zoom。

大英百科全書的銷售主管艾瑪•科克說，無論如何，對許多教師來說，這都是一次令人大開眼界的經驗，展示了VC技術如何支持傳統教學媒體的使用”。

“Covid-19除了對我們的破壞性影響之外，”米林頓補充道，“還給了我們反思的機會，迫使我們面對不同的工作方式，這些方式許多人之前都不愿體驗。”。

給AV帶來的機遇

Maverick AV Solutions的主管安妮·瑪麗·康斯坦丁努說，AV行業可以有效的幫助學校和高等教育提升技術水平，從教室里包括攝像頭在內的工具包、到利用顯示技術連接遠程學生，以及培訓在線課程等。

“學校沒有這些現成的服務來源，這對AV集成商來說是一個很好的機會。我們遇到的主要問題包括質量低劣的音頻，這意味著學生們很難舒服地聽課，缺乏互動性，以及缺乏教師培訓。”

糟糕的音頻會讓人疲憊不堪，阻礙參與度：“在遠程教學中，聲音越自然，聽眾的參與度就越高，”舒爾英國集成系統銷售總監詹姆斯·希爾表示。

在希爾看來，迫切需要提高技術人員和教師的技能，VC為這兩個群體提供了持續專業發展的途徑。

想象未來

全球范圍的隔離封鎖措施加速了遠程教育的趨勢，這種趨勢是否會成為教育一個轉折點？

紐約大學斯特恩分校的斯科特•加洛韋教授預測說：“大學將大幅增加在技術上的投入，采用軟件即服務的教學工具，甚至將整個課程外包出去。”

加洛韋設想未來校園的地理位置將不再是制約因素，而且大多數課程都是混合的，入學人數急劇增加。他解釋說，大學教育的公式是認證+教育+經驗，但去掉校園經驗，規則就會改變。

未來科技公司將與世界一流大學合作，以較低的成本提供課程，遠程學生可以從一系列精英大學品牌中挑選模塊，建立自己的學位課程。

盡管目前頂尖大學在學位課程上的利潤率高得令人難以置信，在某些情況下甚至高達90%，但遠程課程的潛力更大。當物理校園的空間限制從等式中去掉時，就沒有對可入學學生人數的限制了。

Galloway的預測表明，向遠程學習的轉變可能會成為地震性轉變的催化劑。技術的破壞力加上Covid-19疫情所必需的全球教育實驗，完全可以等同于一個新的教育時代。