直到最近，參與ATSC 1.0到3.0轉(zhuǎn)換的所有主要各方似乎都意見統(tǒng)一。擁護(hù)者標(biāo)榜部署方面的持續(xù)進(jìn)展，指出超過60%的美國電視家庭能夠收看下一代電視。盡管在今年的CES展覽會上幾乎沒有關(guān)于下一代電視（NextGen TV）的消息，但世界上最大電視機制造商有4家現(xiàn)在提供帶有3.0高頻頭的電視機。
在企業(yè)方面，ATSC 3.0作為數(shù)據(jù)分發(fā)系統(tǒng)的演進(jìn)正在進(jìn)行中，辛克萊廣播集團(tuán)及其ONE Media子公司和Bitpath等合作伙伴在實現(xiàn)向機動車輛的數(shù)據(jù)分發(fā)方面取得了長足進(jìn)展，并將該標(biāo)準(zhǔn)定位為可以為商業(yè)和非商業(yè)實體提供更高效的無線分發(fā)方式的生態(tài)系統(tǒng)中的一個重要元素。
需要更多支持
但正如美國全國廣播公司協(xié)會（NAB）現(xiàn)在所公開的那樣，情況并非一帆風(fēng)順。NAB將轉(zhuǎn)換描述為“停滯不前”，它要求美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）繼續(xù)堅持向公眾推廣該標(biāo)準(zhǔn)，并采取措施推進(jìn)消費者可以用來接收3.0信號的外圍設(shè)備的開發(fā)（因為該標(biāo)準(zhǔn)不向后兼容），并成立一個專注于解決阻礙轉(zhuǎn)換問題的工作組。
所有這些要求都導(dǎo)致了NAB最想要的東西：一個準(zhǔn)許廣播公司關(guān)閉1.0，只播出ATSC 3.0的最后期限。目前，這種轉(zhuǎn)變涉及到各個市場的電視臺與一個傳輸來自一個發(fā)射塔的該臺的3.0信號的“主電視臺”協(xié)同，NAB將這種雙傳輸方案描述為“浪費”。
FCC于2017年批準(zhǔn)了ATSC 3.0標(biāo)準(zhǔn)并給予強烈支持，它從未公開動搖過這一支持，但也強調(diào)了意見不斷反饋的重要性，以便根據(jù)不斷變化的情況調(diào)整轉(zhuǎn)換規(guī)則。
在2022年NAB展會上，F(xiàn)CC主席杰西卡·羅森沃塞爾在接受NAB總裁柯蒂斯·萊蓋特的采訪時強調(diào)了FCC與廣播公司在推進(jìn)3.0方面的“伙伴關(guān)系”但她也想要反饋意見。
“聯(lián)系我們，告訴我們你看到了什么，”她說，“告訴我們什么是可行的，以及我們的規(guī)則中哪些地方可能存在我們應(yīng)該想辦法解決的障礙。”
同樣，在去年夏天的一次演講中，F(xiàn)CC委員杰弗里·斯塔克斯表達(dá)了對下一代電視（NextGen TV）的支持，同時對標(biāo)準(zhǔn)所帶來的隱私問題提出了質(zhì)疑，該標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)在將使廣播公司能夠收集比以往任何時候都多得多的觀眾數(shù)據(jù)，他介紹了FCC加強的監(jiān)管。
“FCC可能會在這方面發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用，就像我們在制定國會授權(quán)的數(shù)字轉(zhuǎn)換設(shè)備補貼計劃時所做的那樣，或者利用我們作為電視設(shè)備監(jiān)管機構(gòu)的角色嗎？”斯塔克斯說，“讓我們發(fā)揮創(chuàng)造力。我想聽聽行業(yè)的想法。”
一個競爭更激烈的市場
NAB不久前與FCC官員舉行了幾次會議，與會者包括幾家廣播集團(tuán)的高管，對此做出了回應(yīng)。這些廣播公司大力褒揚了一個將IP的靈活性和更有效地利用頻譜相結(jié)合的標(biāo)準(zhǔn)的優(yōu)勢，他們告訴FCC，3.0部署將有助于行業(yè)更好地與流媒體公司和硅谷科技巨頭競爭。
再加上流媒體4K內(nèi)容緩慢但逐漸增長，廣播公司擔(dān)心如果沒有更清晰的3.0轉(zhuǎn)換策略，整個行業(yè)可能會落后是可理解的。
“超高清（或4K）視頻已經(jīng)從前衛(wèi)的能力發(fā)展到幾乎其它所有視頻平臺都有的普遍能力，”廣播公司告訴FCC，“很快，4K將被視為進(jìn)入高價值內(nèi)容市場的籌碼。”
廣播公司得出這個結(jié)論并非沒有經(jīng)驗。幾十年前從模擬到數(shù)字的轉(zhuǎn)換中就經(jīng)歷過這種情況，模擬數(shù)字轉(zhuǎn)換就是以2009年全國范圍關(guān)停模擬電視廣播而結(jié)束。
盡管有一些相似之處，如頻譜效率的前景和與現(xiàn)有消費產(chǎn)品的向后兼容性的缺乏，但也有一些很大的不同：ATSC 3.0的支持者長期以來一直倡議轉(zhuǎn)換是市場驅(qū)動，F(xiàn)CC監(jiān)管極小，但從模擬到數(shù)字的轉(zhuǎn)換風(fēng)險要高得多且有一個不太明了的結(jié)果：即一個硬性的截止日期（更改了若干次）以及在美國銷售的所有電視機中必須包括1.0調(diào)諧器的指令。
不要期待強制指令
現(xiàn)在，支持一個類似的調(diào)諧器指令實際上是不存在的。在第一次轉(zhuǎn)換中，消費電子協(xié)會（CEA）最初反對這一指令，但最終制造商不得不遵守FCC于2005年實施的規(guī)則。但這一規(guī)則也是關(guān)閉模擬電視廣播硬截止期限協(xié)定的一部分。雖然NAB目前正在推動這樣一個最后期限，但它一貫支持以市場為導(dǎo)向的3.0轉(zhuǎn)換方式。
NAB一發(fā)言人表示，廣播公司并不主張強制執(zhí)行，并將消費電子行業(yè)稱為ATSC 3.0標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展的“一個重要合作伙伴”。
CTA本身一直是轉(zhuǎn)換過程中不可或缺的一部分，它制定了一個與3.0兼容的認(rèn)證計劃，讓制造商有機會使用NextGen電視標(biāo)志，并與AWARN（高級告警與響應(yīng)網(wǎng)絡(luò)）緊急警報服務(wù)等舉措合作。
但它也堅決反對調(diào)諧器強制指令，相反，它重復(fù)NAB的立場，即轉(zhuǎn)換是由市場驅(qū)動的，但用CTA主席加里·夏皮羅的話來說，“必須推動它”。
2022年，美國支持下一代電視的電視機僅占電視機總銷量的8%，CTA預(yù)測，2023年將有近500萬臺發(fā)貨給經(jīng)銷商，占總數(shù)的12%。預(yù)計到2025年，這一比例將達(dá)到50%。
不過，這些數(shù)字并沒有考慮到是否會有更多的制造商加入進(jìn)來。目前只有一小部分電視機（主要是LG、三星和海信的高端電視機）提供3.0支持，而索尼已經(jīng)全力以赴，去年宣布其在美國銷售的所有電視機都將支持下一代電視。
CTA一位發(fā)言人說，該協(xié)會相信電視機的銷售將會加速，但廣播公司必須提供比他們現(xiàn)在提供的更多的功能，以使購買更有說服力。該發(fā)言人表示：“隨著新的ATSC 3.0廣播功能的推出，我們預(yù)計未來兩年的銷量將大幅增長。”
消費者接受電視機的障礙之一是，現(xiàn)在購買新電視機的換手率比20年前要長，這意味著購買新電視機的間隔時間更長了。這是否意味著外圍設(shè)備有市場？
到目前為止，這類支持ATSC 3.0的設(shè)備的市場很小，至少可以這么說，其中沒有（包括Silicon Dust的HD Home Run Flex 4K盒）獲得CTA可以使用下一代電視標(biāo)志的認(rèn)證。然而，NAB發(fā)言人表示，它完全支持此類設(shè)備的開發(fā)，該協(xié)會“與消費電子制造商密切合作，開發(fā)具有成本效益的調(diào)諧器和轉(zhuǎn)換設(shè)備，確保消費者能夠接收到ATSC 3.0信號。”
于那些購買了支持3.0的電視機的人來說，有多少人是真正用它們觀看下一代電視的呢？如果按照以往經(jīng)驗來看，并不會多，尤其是在轉(zhuǎn)換的早期階段。盡管尼爾森估計，2022年收看免費無線電視的家庭數(shù)量將略有上升，達(dá)到1900萬戶，但這僅占全部家庭的15.3%，而考慮到近年來加速的掐線浪潮，這一數(shù)字同樣不起眼。
行業(yè)不愿公布任何數(shù)據(jù)，這可能會導(dǎo)致人們得出結(jié)論，目前還不足以顯著影響公眾對該標(biāo)準(zhǔn)的看法。
這對廣播公司意味著什么？
除了對公眾缺乏對下一代電視興趣的擔(dān)憂，還有ATSC 1.0和ATSC 3.0同播要求所帶來的負(fù)擔(dān)的擔(dān)憂。盡管財政負(fù)擔(dān)很小——播出成本大部分都在購買所需的設(shè)備上，但同播效率低實際上在于頻譜的使用方式。
要求電視臺以1.0的相同帶寬同播，迫使廣播公司降低其ATSC 1.0節(jié)目的帶寬（以及某種程度上的質(zhì)量）。盡管3.0確實允許使用更高效的視頻編碼（HEVC），但它還不足以提供4K HDR——一個大多數(shù)臺都認(rèn)為有助于激發(fā)更多興趣的特性。
因此，爭取結(jié)束同播的硬截止時間很快就攀升到廣播公司的愿望榜之首位。在當(dāng)前的辯論中沒有公開提及的是有線電視和衛(wèi)星電視公司所扮演的角色，它們堅決反對任何要求它們同播3.0和1.0的規(guī)定。
在去年對FCC的評論中，美國電視和互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會（NCTA）加勁反對該規(guī)定，并表示無限期延長過渡期沒有問題。
它告訴FCC，今年夏天即將到來的結(jié)束1.0廣播的5年“終止期”至少應(yīng)該持續(xù)到2028年，即使到那時，F(xiàn)CC也應(yīng)該發(fā)起一項調(diào)查，看看它是否應(yīng)該終止。
多頻道視頻節(jié)目傳輸商（MVPD）決定何時傳輸3.0將不依據(jù)技術(shù)問題，而是依據(jù)商業(yè)決策和FCC現(xiàn)行規(guī)定。面臨1.0的停播，有線電視和衛(wèi)星電視運營商可能會與廣播公司談判，只傳輸3.0只保留最基本特征的版本（但仍將使它們遵守必須傳輸?shù)囊?guī)定）。這是否會對廣播公司非常依賴的收入產(chǎn)生影響？只有時間會告訴我們答案。
3.0的數(shù)據(jù)管道
3.0的消費者端只是這個多面標(biāo)準(zhǔn)的一個元素。將3.0作為“數(shù)據(jù)管道”被宣傳為可能是“殺手級應(yīng)用”，將允許廣播公司提供企業(yè)級服務(wù)，例如從游戲系統(tǒng)到汽車租賃等的軟件升級，以及為車輛提供無線流媒體直播，甚至在自動駕駛汽車中發(fā)揮作用。
辛克萊廣播集團(tuán)對這個市場特別感興趣，其ONE Media子公司在過去幾年一直專注于這種能力。
“經(jīng)濟(jì)、穩(wěn)健地補充無線數(shù)據(jù)分發(fā)，是一種被抑制的需求，” ONE Media公司總裁馬克·艾特肯表示，“廣播公司能夠填補這一空白，但我們需要政府像支持寬帶可用性那樣，投入同樣的注意力加速下一代電視的部署。”
“到目前為止，我們已經(jīng)取得了顯著的進(jìn)展，現(xiàn)在需要來自政府的1.0將在某個確定的日期終止的承諾，這樣生態(tài)系統(tǒng)（廣播公司、消費電子制造商、廠商和用戶）可以期望更多的選擇，”他補充說。
在所有要求FCC進(jìn)行更多干預(yù)的呼聲中，一位對美國政府的媒體監(jiān)管工作方式了如指掌的資深人士提醒我們，更多的監(jiān)管會帶來一系列其自身熟知的風(fēng)險。
“設(shè)立一個FCC工作組是個好主意，但弄清楚要做什么幾乎肯定會有一個漫長的過程，”阿倫傳播公司的加里·阿倫說，“也許這會贏得時間，這樣消費者將真正購買和使用下一代電視機，而且會有一些顯而易見的價值（圖像質(zhì)量、附加服務(wù)）吸引觀眾和消費者。”