黨的十一屆三中全會確定了我國實行改革開放的路線方針，30年來我國經濟、政治、文化和社會領域都發生了翻天覆地的變化。廣播電視是我國改革開放的宣傳者、記錄者，也是改革開放的推動者、實踐者，廣播電視本身也發生著巨大的變化。
    一是傳播手段越來越多樣。改革開放前主要依靠無線方式傳播，上個世紀八十年代以來，有線電視、衛星電視發展迅猛，近年來網絡廣播電視、IP電視、手機廣播電視逐步興起。我國已建成了中央與地方、城市與農村、國內與國外相結合，模擬與數字技術并用，無線、有線、衛星、互聯網等多種傳播手段并存的規模龐大的廣播電視網。到2007年底，全國有廣播電視播出機構2587座，共開辦了3760套節目，全國廣播電視人口覆蓋率分別達到了95.4%和96.6%。全國有廣播電視發射臺、轉播臺6萬多座，衛星上行站30多座，微波線路8萬多公里，有線電視網絡300多萬公里。全國家庭戶數大約4億戶，其中，有線電視用戶約1.5億戶（有線數字電視用戶2600萬），衛星電視用戶2000多萬戶（包括單位用戶），其余2億多戶主要為無線用戶，還有100萬左右的IP電視用戶。應當說，人們接收廣播電視的渠道越來越多。
    二是發展格局越來越社會化。改革開放前廣播電視主要由中央和省兩級政府舉辦，1983年中央37號文件確定的“四級辦”政策，充分調動了地方各級政府的積極性，我國廣播電視基本形成了中央、省、市地、縣四級政府開辦的發展格局。上個世紀九十年代以來，我國允許社會資金進入廣播影視節目制作領域。2007年底，我國已有2247家民營影視制作機構，制作出了一批叫好叫座的影視劇，民營影視制作機構已成為繁榮影視文化的重要力量。另外，廣播電視領域的企業積極上市，引入社會資金加快發展。如上海東方明珠、中視傳媒、湖南電廣傳媒、北京歌華有線網絡、陜西廣電網絡、深圳天威有線網絡等均已成功成為上市企業，不僅引入社會資金，更引入了現代企業管理理念，完善了內部法人治理結構，為廣播電視社會化發展帶來了新的活力。
    三是節目頻道越來越專業化、節目形態越來越多樣化。改革開放前廣播電視節目套數較少，主要是綜合綜藝社教類節目。1986年廣電部批準珠江經濟廣播電臺開播，揭開了廣播節目頻道專業化的序幕，而后各地廣播電臺相繼開辦了新聞臺、經濟臺、交通臺、音樂臺、文藝臺、英語臺、金融臺等系列臺，推動廣播節目的專業化、對象化進程。1995年以來，中央電視臺陸續開播了向全國加密傳送的文藝、體育、電影、電視劇等專業頻道，開啟了我國電視專業化發展之路。目前各地電視臺多開辦了綜合、新聞、經濟、電影、電視劇、教育、綜藝、體育、音樂等各類專業頻道。節目形態也越來越多樣化。比如新聞節目就有新聞聯播、新聞播報、新聞評論、新聞調查、新聞直播、新聞插播等各種形式，新聞播報也有播、說、談、講等多種方式。近年來，娛樂節目花樣翻新，超級女聲、夢想中國等娛樂節目引起了社會的強烈反響。
    四是盈利模式越來越多樣。改革開放前，廣播電視主要依靠財政撥款。1979年上海電視臺播出了我國第一條電視廣告，上海人民廣播電臺率先恢復了廣告播出。廣告節目是廣播電視節目的重要內容，廣告創收已成為各級廣播電臺、電視臺收入的主要支撐。隨著有線電視在城鄉的發展，我國政府允許運營者收取一定的初裝費和收視維護費，用于有線電視的普及推廣，要求“取之于民、用之于民”。有線電視收視維護費等網絡收入已成為基層廣播電視發展的主要經濟來源。隨著數字、網絡等技術的發展，付費電視、網絡電視、IP電視、視頻點播等新型業務逐步推開，廣播電視的盈利模式越來越多樣。據統計，2007年全國廣電系統總收入為1316億元，其中廣告創收601億元、有線網絡收入307億元（含收視維護費收入212億元）、財政補助175億元、付費電視8.3億元。
    五是受眾調查越來越受到重視。受眾是廣播電視傳播鏈的終端。改革開放以來，越來越多的廣播電臺、電視臺設立聽眾觀眾聯絡機構，專門調查了解受眾的反映和反饋。1987年開始，中央電視臺已五次委托國家統計局對全國電視觀眾進行抽樣調查（每五年一次）。據“2007年全國電視觀眾抽樣調查”結果看，全國4歲以上觀眾總數為12.05億人，農村、城鎮觀眾各占55.31%、44.69%，男性、女性觀眾各占53.91%、46.09%；全國99.89%的家庭擁有電視機，將近30%的家庭擁有2臺或2臺以上的電視機，觀眾戶均收看的頻道數為32.4個，看電視是最主要的休閑方式，每天收視時間在3小時以上，電視劇、新聞資訊、電影、生活服務主要收視訴求。另外，中央電視臺與有關機構合資成立了央視—索福瑞媒介研究有限公司，對全國電視收視率進行調查，并提出實行綠色收視率制度。收視率成為電視臺節目考評和廣告主發布廣告的重要參考指標。
    六是內容產業發展越來越快。改革開放以后，影視劇、影視動畫等內容產業發展迅速。特別是近年來中央加大了文化體制改革的力度，加強了對文化內容產業的政策扶持，廣播影視內容產業呈現出良好的發展態勢，影視劇、影視動畫產量一年上一個新臺階。2007年，電影產量達到402部、電視劇產量超過1.4萬集、影視動畫產量突破10萬分鐘。
    目前，全國廣電系統正按照社會主義文化大發展大繁榮的要求，堅持導向正確、確保安全播出、推動改革創新、加強法治管理、促進科學發展，更好地發揮廣播電視在社會主義市場經濟、民主政治、先進文化、和諧社會建設中的應有作用。