擁有世界上最多觀眾的中國電視臺正在把獲得促進數字和高清播出的最先進技術放在最優先的位置。隨著廣電市場競爭的加劇，電視臺正在爭先向數字化運作轉換及向觀眾提供HDTV節目。面對此競爭壓力，監測和記錄播出視頻內容的能力越來越重要。
監測系統在廣播運作中起重要作用，它提供播出節目的連續記錄以及存檔視頻高效的搜索、檢索、觀看、分析和輸出方式。不過，到目前為止，中國電視臺能有效記錄和監視HD視頻的選擇方案還很少。本文將探討數字廣播監測問題，包括電視臺可用的選擇和現在中國市場可用的先進功能。
多用途解決方案
許多電視臺正在把數字視頻監測作為提高工作效率，降低成本，提高服務質量的一種手段。對于質量保證和播出故障檢修，這些系統提供播出內容的連續記錄及訪問和輸出記錄視頻的高效方式。因此，監測系統自動化與發現和校正播出錯誤（如黑屏、無聲、大型色塊等）相關的任務。可提前主動找出及解決視頻問題，電視臺工程師可以自由地從事更關鍵的任務。
除了質量保證，內容記錄和監測專用系統可能也是電視臺內其它部門（如新聞、工程、銷售和綜合管理等）必不可少的。通過提供某一段時間存檔的播出內容，此系統使電視臺能檢驗與廣播規章的符合性。此外，電視臺可與廣告商確認廣告已按合同播出，并利用歸檔視頻對觀眾詢問作出相應。通過檢索和輸出選擇的視頻片段的能力（如貼到網站），甚至可以把它用于銷售，從而把此內容變成創收源。
由于來自多個頻道的HD和SD視頻鏡頭隨時可供使用，電視臺可以由一個統一的接口并行比較他們自己的資產或競爭者提供的內容。電視臺的調研隊伍受益于與同一屏幕上的視頻同步顯示的觀眾支持率，提供對競爭和市場的洞察力。
監測進入數字時代
對于廣播運作來說，與這些價值同樣引人注目的是，采用傳統的記錄和存檔手段它們難以實現。直到最近，電視臺依靠繁重、耗時和往往易出錯的人工處理和錄像帶捕獲播出視頻。因此，解決錯誤通常是由消費者投訴啟動的反應過程。花時間觀看錄像帶找到錯誤后，操作員接著必須轉錄此有問題的視頻到磁帶并把它們傳給工程師，工程師然后可著手解決問題——時間也許在最初投訴后的數小時了。顯然，這并非保持服務質量的最佳策略。
幸運的是，數字革命正在顛覆視頻監測，就像它顛覆廣播環境其它大部分功能一樣。數字、基于文件的監測和記錄解決方案正在把錯誤檢測轉化為主動提前的操作，在錯誤變成消費者投訴前就可以發現、確定和糾正它們。利用高密度存儲策略（如RAID等），這些數字系統所占空間只有以前龐大的錄像帶柜的一小部分。先進的流式傳輸技術使系統可以從各種來源獲取視頻，然后傳送這些片段供計算機網絡上觀看（使用熟悉的Web瀏覽器）。
競爭優勢：高清監測解決方案
隨著電視臺努力滿足觀眾對高清節目日益增長的需求并率先以此新格式分發內容，他們正要求記錄和監視HD內容的能力。不過，目前的大部分監測系統不能接受HD信號，這使這些電視臺只能另辟蹊徑。一種技術是采用下變換設備把HD信號轉碼回標清，此SD信號然后被常規的監測系統接收，但此解決方案有嚴重的缺陷。
大部分原始HD信號包含元數據，如果不增加昂貴的設備投資，這些元數據不能被下變換。與標清相比，HD并非只是增加像素數或視頻分辨率。嵌入碼流內有音頻聲道、隱含字幕、圖文廣播信息及其它定義此碼流的元數據。任何時候這樣的信號被下變換，這些輔助數據有很大的可能被丟失。此外，包含以Dolby 5.1或7.1記錄的音頻的HD信號為家庭影院系統提供多大8個音頻聲道。由于SD內容以立體聲錄制，下變換的HD信號的音頻被從八聲道壓縮到只有兩個聲道。由于無法決定創建原始信號的是哪個音頻聲道，詳細資料被丟失，音頻錯誤的檢修難度高很多。
一種專為HD信號記錄而設計的新型解決方案克服這些困難，它現在已可用于中國廣播市場。這些系統接受來自任何HD-SDI接口的信號及嵌入音頻，而且為高清16:9幅型比而優化。這些新監測系統使電視臺能評估其廣播信號，并且與競爭電視臺提供的HD內容比較內容和收視率。
先進的HD監測解決方案提供相應SD解決方案所具備的全部功能，使臺內視頻分配很容易，而最重要的是不會令網絡資源飽和。在一個典型的網絡結構中，帶寬限制令同時監測多個信號或由一個遠程客戶機（如Web瀏覽器）監測一個信號很困難。此外，HD消耗的巨大帶寬（約1.5Gb/s）要求魯棒的壓縮技術使監測系統適合于可用的供應網。
因此，理想的監測系統提供高效的視頻壓縮，使之通過一個典型的IP網傳輸及在一個標準的平臺上（PC）觀察，同時視頻質量沒有大的損失。此外，此系統應能支持比之前的壓縮標準（如MPEG-2）更高效的全行業的壓縮格式（如Windows Media 9等）。電視臺應能基于可用網絡帶寬及監視屏上視頻質量的要求選擇若干壓縮級。
即時的企業級訪問和故障檢修
運行于電視臺標準的計算機環境內的數字監測系統為查找、共享和存儲視頻的任務提供新水平的直接性和效率。這些系統易于擴展到電視臺原有IP網上的大量用戶，使他們能從其桌面PC，用標準的Web瀏覽器，24/7訪問實況和存檔的視頻。用戶能從任何連接到以太網的計算機，實時記錄、存儲、搜索、檢索和觀察多個頻道的內容。最先進的系統提供使廣播工程師用他們習慣的命令（如快進、倒退、停止、暫停和播放）處理視頻的易用界面。此外，這些系統嚴格按照其原始格式顯示電子節目指南（EPG）信息，有易用的檢驗欄選擇待記錄的某個或多個頻道。內容的隱含字幕作為視頻片段快速搜索和檢索的關鍵字。
這些新型數字監測系統使用電視臺設定的閾值不斷掃描多個頻道，并自動檢測如黑屏、低聲級或無聲、丟失隱含字幕，甚至大色塊（由于它傳統上需要人工干預才能找出屏幕錯誤，因此特別棘手）等的常見播出故障。一旦檢測到一個故障，系統自動觸發一個通知操作者的電子郵件告警，并提供一個到顯示問題的視頻片段的鏈接。此外，某些系統提供與電視臺網管系統的接口，基于SNMP阱發出告警。
調度選件
此最佳的監測解決方案為電視臺提供捕獲連續視頻信號，或為最大限度利用視頻存儲容量而只記錄高相關性鏡頭配置系統的選擇。提供此優點的一種方式是通過接口著名的日歷工具和EPG，為用戶提供或按具體日期和時間或按節目重要性選擇相關視頻信號的靈活性。加上一種可調的視頻分發裝置，此系統能訪問的頻道數量比可通過監測和記錄服務器支持的信號物理數量獲得的頻道要多。一個與EPG數據庫接口的智能調度系統使用戶能觀看和選擇高價值節目，如帶溢價廣告的體育比賽節目。
在運營商關心一天某一時刻或一周某一天時，或在EPG無效的情況下，日歷界面是有用的。有些系統提供可選的SMPTE時間碼閱讀器以確保與廣播運作同步。
再利用內容
先進的視頻監測系統使電視臺能獲得各種行業格式的內容并轉用于外部。此系統應提供一種供瀏覽播出內容然后檢索一直到個別幀級的所需視頻片段。系統接著轉碼片段為一種行業標準格式，并自動提供輸出到DVD、Web/FTP站點，或經由電子郵件到第三方。這使電視臺方便地為各種用途出版內容，如出賣給其它新聞機構，或向有需要的觀眾提供視頻片段。
跟蹤提示音
數字監測解決方案中另一理想的特性是在特定的提示音出現于廣播節目時能標記和使用它們的能力。用戶提供至少3秒鐘的預錄音段，而系統把此音頻轉換為特征印記并存儲于服務器上。只要此音頻在廣播信號內出現，系統發出“內容匹配”的告警及一個令用戶能立即使用此音段出現處視頻的鏈接。此功能用途廣泛，如廣告核查。
電視臺、廣告商和觀眾都得益
隨著全部這些功能就位，數字監測和記錄系統能為電視臺和觀眾等提供雙贏的局面。對于電視臺，這些解決方案提供提前主動跟蹤和修復視頻故障，保持符合性，進行競爭分析等強大功能，并為廣告商提供可核查性。也許最大的贏家是觀眾，最終他們將看到光彩奪目和無差錯的HD節目。
雖然HD視頻監測系統在中國剛剛出現，但隨著電視臺不斷使其運作適合HD廣播，它將成為制作環境中的一個必備條件。無論電視臺是以SD還是以HD播出，其播出內容的監測和存檔能力將在滿足內外部客戶的要求方面繼續起重要作用。