-訪TANDBERG Television公司總裁兼CEO Eric Cooney

Cooney: 投資中國 意在明天

從內部重組到外部發展
    在TANDBERG TV公司的數字廣播業務開展方面有著六年多工作經驗的Cooney曾經供職于著名交互電視公司NDS。后來由于TANDBERG TV并購了NDS公司的數字廣播部門，Cooney也隨之被轉到了新東家，并在隨后一直從事技術和業務的開發工作。今年6月3日，Cooney從其前任Gwyn Pugh的手中接過了一個剛剛完成了內部重大重組的TANDBERG TV。此次歷時近18個月的重組幾乎涉及到了公司的方方面面，從運營、業務模式，到各個部門及各個產品線都在重組范圍之內。重組在運營方面取得了成功，成為TANDBERG TV的一個分水嶺，為其今后的發展提供了一個良好的開端。而對Cooney來說，其上任后的首要工作就是在鞏固重組所取得的成果的基礎上盡快恢復公司穩定，并通過新產品的開發和市場的拓展來實現公司的外部發展。

一個核心加兩翼：描繪可持續發展藍圖
    TANDBERG TV是一家業務覆蓋衛星、有線和寬帶廣播的大型國際化公司，對于這樣一家業務覆蓋面廣，產品線眾多的公司而言，把握核心業務并找準發展方向對于公司的發展而言至關重要。據Cooney透露，TANDBERG TV的核心業務在衛星廣播方面，公司目前有超過一半的業務收入來自衛星，其中包括直播衛星（DTH）、衛星采集和分配等。
    如果說衛星業務構成了TANDBERG TV的核心競爭力的話，有線和寬帶業務則如同是兩個強有力的翅膀，為公司的騰飛提供了不竭的動力。與衛星業務主要集中在美國不同的是，有線與寬帶業務的覆蓋面則更加廣泛，除了美國外，歐洲和亞太地區已經成了兩個重要市場。因此，Cooney為公司定下的發展策略便是在進一步鞏固衛星業務的同時，擴展在有線和寬帶市場中的份額。為此，該公司顯著加大了在此兩個市場中的技術、產品開發力度。他說，TANDBERG TV今年一月份開始研發的幾個有線新品將在年內推向市場，其中一種大密度Edge QAM調制器EQ6800在今年5月份于美國費城舉行的有線電視技術博覽會上進行了展示，它針對有線VOD業務需要大量的QAM頻道的要求而開發，提供無與倫比的密度與靈活性，可接受吉比特以太網信號輸入，支持多個高質量QAM頻道，滿足從NVOD（準視頻點播）到VOD及某些nPVR業務的開展要求。EQ6800的推出同時也進一步完善了TANDBERG TV的端到端有線VOD系統。據悉，Edge QAM系列的首個目標市場將是VOD業務已經成熟的美國，另外，由于歐洲與亞太地區的有線電視和寬帶網絡運營商也在積極效仿美國開展VOD業務，因此這兩個地區也將是目標市場。Cooney顯然對Edge QAM產品有著強烈的自信，他說：“如果銷售成功的話，這種‘盒子’將帶來上千萬美元的收入。”

借Entone Technologies角逐VOD市場
    除了自身的技術開發外，擁有TANDBERG TV投資的Entone Technologies的VOD服務器技術已經成了TANDBERG TV角逐有線和寬帶VOD市場的一枚重要棋子。Entone Technologies成立于1999年，當時電訊盈科在香港開通了世界首個商用VOD服務，Entone Technologies在此時成立可謂是應時順勢，水到渠成。
    然而，要想在競爭激烈的VOD服務器市場站穩腳跟并非易事。眾所周知，長期以來，VOD服務器市場一直是并行計算機、nCUBE和科學亞特蘭大“三強”爭霸的局面，雖然市場也擁有象Callisto Media Systems、InfoValue計算公司、Kasenna公司等一些其他選擇，但以它們的實力根本無法與此“三強”相競爭。那么，TANDBERG TV為什么還要投資Entone Technologies開發VOD服務器技術呢？其VOD服務器與其他公司的產品相比，特別是與“三強”的產品相比又有哪些競爭優勢？
    “在決定投資Entone Technologies之前，我們做了大量的市場調查，詢問了一些客戶，問他們是否還有其他VOD服務器技術和制造商的存在空間，得到的回答是肯定的”，Cooney解釋道。Entone Technologies的StreamLiner VOD服務器是一種分布式（或可分布）的架構，與其他類似的VOD服務器技術相比，它除了具有靈活可擴展的特性外，一個最顯著的特點便是其具有更低的‘每碼流成本’，一臺服務器就可以傳輸逾300條VOD碼流（每條碼流的碼率均為3Mb/s）。此外，據Cooney介紹，Entone Technologies的VOD服務器技術還有一個其他競爭對手不具備的外部優勢，那就是TANDBERG TV與許多歐洲的有線電視運營商保持著良好的長期合作關系，這便為其產品進入這些市場提供了一塊絕好的“敲門磚”——TANDBERG TV可將之與其他產品和服務作為一個集成的前端系統向用戶推廣。Cooney說，憑借與用戶之間的良好合作關系，TANDBERG TV往往可以在其他競爭對手加入爭奪之前，已經與用戶密切溝通了一年時間或更長。

超前一步 搶占先機
    采訪中，Cooney還透露了TANDBERG TV不斷在市場上取得成功的一條秘訣：領先市場一步。眾所周知，目前市場上大量使用的廣播音視頻編碼設備使用的基本上都是MPEG-2標準，而隨著技術的不斷發展，完成于1994年的MPEG-2現在顯得越來越落后。在此情況下，市場上涌現出了兩種更加先進的視頻編碼標準—MPEG-4 part 10（H.264）和微軟公司的Windows Media 9 Series（WM9）。但前者由于MPEG LA組織內部的一些原因致使就可用性、芯片以及機頂盒等而言要比后者晚一年甚至更長，這便延遲了該標準的市場化進程。TANDBERG TV雖然認為此兩種壓縮技術都會有市場需求，但由于WM9的市場化進程要比MPEG-4快，因此決定率先擁抱WM9，搶先開發下一代的音視頻前端編碼設備，并于今年NAB上推出了采用WM9標準的前端設備—EN5920實時編碼平臺。據悉它的碼率至少要比目前的MPEG-2設備高50%，從而為電信運營商和其他非傳統意義上的廣播機構通過xDSL或FTTH等形式的寬帶網絡傳送高質量低碼率的視頻服務提供了強大的工具。預計該產品將于今年第四季度向美國或歐洲的寬帶市場發售。
    Cooney解釋說，之所以先向寬帶市場而不是傳統的廣播市場推出WM9前端設備，是因為目前的傳統廣播市場上保有著大量的MPEG-2設備，特別是MPEG-2機頂盒。例如，目前全世界的有線電視運營商使用著數百萬臺由科學亞特蘭大生產的MPEG-2機頂盒，而衛星電視運營商如英國天空電視臺、日本的Sky Perfect以及美國DirecTV等加在一塊也擁有數百萬臺MPEG-2衛星、DTH在用機頂盒，要更換這些數量龐大的設備不是一件容易的事。而相比之下新興的通過ADSL及其他FTTH寬帶網絡傳送視頻服務市場則沒有“沉重的MPEG-2歷史包袱”?；谕瑯拥脑?，無論是WM9還是MPEG-4 part 10，它們取代MPEG-2都不是一朝一夕就能實現的，而是需要若干年的時間。但從長遠來看，新技術取代舊技術又是不可避免的。
    作為一家領先的視頻壓