軟件對于傳統廣播影視系統是一個陌生的面孔，因為該系統是模擬技術的“王國”，沒有計算機的容身之地。軟件對于基于計算機/網絡環境的廣播影視系統是一個熟悉的面孔，因為該系統是數字技術的“天堂”，有計算機的用武之地。因此，軟件將隨著數字電視圖像、伴音質量的提高和多媒體綜合信息多功能業務的拓展而推進，在數字電視技術（AV）與信息技術(IT)融合的過程中將發揮獨特的作用。本文以硬件與軟件的關系、軟件與AV/ IT融合的關系、軟件的發展前景為題，討論軟件在AV/IT融合中的作用。
一 硬件與軟件關系
硬件系統和軟件系統是計算機系統的兩個組成部分。其中，硬件系統是由CPU、輸入/輸出設備和存儲器構成的計算機物理實體的總稱，其職能是接受軟件系統的管理和調用指令，完成既定功能；軟件系統是由系統軟件、應用軟件組成的程序（一系列有序的指令的集合）和文檔（對程序進行描述的文本）的集合，其職能是管理和調用硬件系統完美無缺地完成既定功能，并具有擴大計算機功能和提高計算機效率的作用。硬件是科學，軟件也是科學，軟件科學是用科學的方法研究計算機程序的性質和結構的科學，對程序級別、語言級別、算法純度、程序清晰性、模塊化效果及程序設計時間可定量量度；衡量硬件質量好壞有要求，衡量軟件質量好壞也有要求，軟件質量要求軟件無錯、符合規定、操作效率高、健壯性好、移植性好、適應性好、設計清晰、文件清晰；硬件有使用壽命，軟件也有生存期，從開發要求到軟件報廢要經過要求定義分析、設計、編碼、試驗/調試、維護六個階段等。由上述可見，硬件是計算機的基礎，軟件是計算機的靈魂，二者相輔相成。
廣播影視的數字化、網絡化，使視頻設備供應商提供的數字化的攝、錄、編、播、傳、收等AV設備在原模擬的線性工作流程上串行地逐步取代了相應的模擬設備，基于軟件和硬件構成的計算機的數字設備，在置換到廣播影視的環節的過程中，將軟件也遷移到廣播影視系統內，形成基于計算機/網絡環境的廣播影視系統。如，以計算機為基礎、視音頻編輯處理卡為核心、專業化軟件為靈魂的網絡非線性編輯（網絡非編）系統，在置換線性編輯系統時，將網絡非編軟件也引入到后期制作系統內。該網絡非編軟件是編輯軟件、特技軟件、動畫軟件和字幕軟件的集成，是管理、指揮計算機平臺和視音頻編輯處理卡高效、協調、完美地實現網絡非編的一套指令。顯然，發出管理、調用硬件協調一致工作的指令的是網絡非編軟件的職能，按照網絡非編軟件指令完成編輯、特技、動畫和字幕的功能的是硬件的職能，二者缺一不可。從而使廣播影視系統對軟件和硬件一視同仁。
二 軟件與AV /IT融合的關系
數字電視是模擬技術與數字技術競爭的結果：單從傳輸圖像和伴音的質量而言，模擬電視方案已經達到較高的水平，但存在不能充分利用頻譜資源和不能進行多媒體綜合信息服務的缺點。于是，模擬方案被否定，數字方案被肯定，數字電視發展的兩個目標也因此而定為：提高圖像和伴音質量；開展多媒體綜合信息多功能業務。
達到提高圖像和伴音質量目標采取的措施是數字化，即模擬信號轉換為數字化媒體流進行處理、存儲和傳輸，具體做法是在線性工作流程上通過數字AV設備置換相應的模擬AV設備來實現。傳輸的特點為實時連續、帶寬恒定、速率恒定、鏈路帶寬等于或大于傳輸信號速率、等時單向（播放與記錄的速度一致、時間相等、無上行通道），需要的是數字電視AV技術和專業軟件。其中專業軟件多為AV設備供應商提供，多用于基于計算機/網絡環境的設備中，如虛擬演播室系統、網絡非編系統、視頻服務器和硬盤播出系統等。軟件的功能和質量主要取決于提供商，多為通用軟件。
多媒體綜合信息多功能業務的特點主要是個性化服務，將影視的形象性、計算機的交互性、通信的廣延性集于一體，是個性化服務的基本特征。其成功的關鍵是要滿足人類獲取信息的自然智能行為的需要：無論何時、何地及何種條件（靜止或移動狀態）下，人體的眼、耳、皮、鼻、舌五個感官幾乎同時反復交互地感知多種、多維信息，并通過神經網絡系統將其實時地傳送至大腦進行分析、處理、判斷，做出解釋，再返傳回全身相應部位，通過視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺的組合，使人類對當前環境實時而正確地做出反應。這種無論何時、何地及何種條件下，采用反復交互方式，實時地同時獲取自己所需要的多種、多維信息，并加以分析、判斷的人類固有的本領，稱為人類獲取信息的自然智能行為。可見，人類本身就是一個天然的多媒體信息處理系統，數字電視要取得成功，它就應該是人類的多種、多維感官的延伸。通過向人類提供多層次、多樣性的個性化業務服務，如HDTV、iTV、VOD、PPV、電視商務、電視郵件、游戲等，獲取數字電視臺生存和可持續發展的經濟基礎。
達到開展多媒體綜合信息多功能業務目標的措施是網絡化。由于計算機技術已經發展到可以滿足廣播電視標準嚴格要求的水平；采用IT技術的設備（以太網、光纖通道、交換機、存儲器）成本下降、性能上升（千兆以太網已廣泛采用，光纖通道帶寬已達2Gb/s，千兆交換機可處理10Gb/s的數據，已有存儲300GB的海量硬盤）；網絡互相連通靈活擴展。可通過AV/IT融合將傳統廣播影視系統向基于IT的存儲和聯網的體系結構過渡，即形成以IT設備為主體、基于計算機的AV編輯、播出、傳輸、存儲和處理系統。計算機的信息處理能力是交互操作的基礎，將雙向通信技術和信息交換能力融入計算機網絡系統，便于信息交互和共享。具體做法是將AV、節目數據和元數據捆綁在一起，打包到MXF文件內，即將數字化媒體流內容轉變為數據塊文件，采用TCP/IP和FTP文件傳輸協議在IT網絡（網絡是兩個端系統間通信和支持端到端的多媒體應用所需要的以傳輸、交換為核心的一系列部件的完整集合）中傳輸、存儲和處理。其中TCP在計算機CPU的輔助下，用軟件技術保證數據的可靠傳送，利用滑動窗口機制進行流量和阻塞控制；IP提供信息的路由（用于連接分組交換網的交換器），檢測IP數據報文丟失。傳輸的特點為設備類型與存儲介質無關、無需編解碼變換、可高速復制、異步傳輸。需要的是數字電視AV/IT融合技術和專業軟件。
在AV/IT融合中，專業軟件具有應用普遍化、功能個性化、處理靈活化的特點：
1．應用普遍化：AV/IT融合后，形成了基于計算機/網絡環境的非線性廣播影視系統，系統中大部分都是以計算機為基本工作單元，每個基本單元都普遍應用了不同的專業軟件。如網絡非編系統中的非編軟件、大型硬盤播出系統中的播出軟件、媒體資產管理系統中的存儲管理軟件、存儲系統數據遷移管理技術中的視頻歸檔存儲管理軟件、服務器存儲系統中的純軟件RAID硬盤陣列，數字電視節目平臺通過軟件將各種專業設備的功能關聯在一起等。
2．功能個性化：以計算機為基本工作單元的功能由相應的軟件來決定，軟件不同，功能就不同。AV/IT融合后，在IT網絡中傳輸、存儲和處理的是數據化的文件流（數據流），軟件不同，處理就不同，從而有不同的數據流。因此，電視臺可根據本臺業務需求和對本臺采用的技術的理解去定制個性化軟件，將技術思路和對系統的理解融入內容數據化之中。如，網絡非線性編播系統、新聞共享系統等的軟件就是根據電視臺需求和理解定制的。
3．處理靈活化：盡管軟件可以管理和調配硬件完成既定功能，但也受到硬件的局限。如非編，由于由運算器、處理器、寄存器組成的計算機的CPU的運算速度和處理能力達不到要求，因此采用了功能強大的硬件視音頻板卡來處理。結果，軟件性能要受到硬件板卡底層協議各種限制，即必須根據硬件板卡底層協議來構架上層軟件，使軟件失去應有的靈活性。奧維迅和大洋分別在BIRTV2003展覽會上推出的第三代非編的軟件，在沒有專業硬件板卡的支持下，可以自成一體，完全擺脫了硬件的約束。其中，奧維迅公司的基于圖形對象的非編系統Open Edit系列，集字幕、非編、包裝三位一體，能夠保證三層實時編輯、八層實時字幕，實現了三維可視化技術在視頻中的應用，從根本上解決了視頻流控制問題。Open Edit是基于圖形對象的非編，每個圖形就是一個層，特技通過圖形層數學形變完成，視頻、字幕都可以看作是貼在圖形面上的貼圖，每層視頻貼在一個圖形上，字幕也作為一層貼在一個圖形上，經過三維特技對圖形面進行處理。基于圖形對象的層是以軟件為核心的層，所以Open Edit是基于軟件開發的非編。基于軟件的非編的軟件本身就是對原非編軟件性能的突破，可以充分發揮軟件的創新，實現所要求的特效和多層效果，提高了軟件的靈活性。大洋的方案是用軟件引擎驅動CPU，可以提供I/O、編解碼、特效、編輯、控制、管理在內的所有功能模塊，滿足后期制作全部流程的需要。對于現已有硬件板卡的用戶，可通過選配不同的硬件驅動包及相應硬件板卡軟件驅動包，可最大化地發揮現有硬件板卡的功能，構成不同級別的非編系統。軟件將提供可靈活選配的插件式組合方式以適應不同級別的硬件平臺及不同業務需要。