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英國衛星電視服務的新發展
2005年7月以來，英國廣播公司（BBC）、獨立電視臺（ITV）及英國天空廣播有限公司（BSKYB）陸續與歐洲衛星運營商SES Astra公司簽訂租賃衛星轉發器的合同，為預計在今年第四季和2006年推出的數字高清電視、標清電視及其他服務做技術準備。
7月11日，SES Astra公司宣布，BBC與該公司簽訂了一項新的衛星轉發器租賃合同。此前，BBC已承租28.2oE astra 2B/2D衛星上6個轉發器，而這次承租的1個轉發器是在28.2oE Astra 2A衛星上。BBC稱，承租這個新轉發器后，將重新安排全部7個轉發器傳輸的電視、廣播節目以及交互式服務，從而滿足觀眾要求變換節目傳輸平臺接收免費電視節目的愿望。
BBC是英國提供免費公共廣播電視服務的廣播公司，現通過地面、有線和衛星平臺以數字及模擬方式傳輸其廣播電視節目。BBC的無線電臺公共廣播服務也以數字音頻廣播（DAB）和在線廣播方式發送。在英國，BBC衛星平臺與其他傳輸平臺傳輸同樣的8個英國公共電視頻道：BBC-1（不同的本地頻道）、BBC-2、BBC-3、BBC-4、NEWS 24小時頻道、BBC會議頻道、CBBC頻道和Cbeebies頻道（交互式服務）。這8個電視頻道還同時在BBC無線電廣播網上聯播。據悉，BBC計劃未來將增加其公共數字廣播電視服務，以更好地和更靈活地滿足觀眾和聽眾對快速發展的數字節目的需求。
9月6日，英國獨立電視臺與SES Astra公司簽署了又一份長期租賃衛星轉發器容量的合同。此前，ITV已承租Astra衛星的5個轉發器，而這次承租的16Mbit衛星轉發器容量，將用于ITV在10月推出的交互節目等新服務。
ITV稱，數字電視在保持ITV作為英國大型商業廣播公司的杰出地位方面將扮演重要的角色，為了繼續推行成功的數字發展策略，需要確保衛星轉發器容量，而新租賃的轉發器容量，將使ITV能夠建立起數字頻道家族，并為觀眾提供最好的節目和先進的服務。ITV公司宣布，繼去年秋天成功推出ITV3頻道之后，今年秋天將啟播ITV4頻道。
作為英國一家大型的商業電視廣播公司，ITV現播出多套節目。其中ITV 1是免費公共廣播頻道，播放包括戲劇、娛樂、新聞、體育、事件現場和電影等各種類型的節目。ITV 2是面向年輕人的娛樂頻道，通過地面數字電視免費平臺Freeview、Sky Digital衛星平臺及有線平臺以覆蓋超過1400萬戶的英國家庭（占英國家庭總數55%以上），播放觀眾喜愛的ITV1名牌節目、人激動的原創節目、級的美國節目、震憾力的電影及黃金體育節目等。ITV3頻道也為大約1400萬戶英國家庭提供高質量的戲劇類節目，播放獨家收藏的經典節目，包括第一流和當代的戲劇、電影及頂級的美國系列片。
8月8日，Bsky B公司與SES Astra公司簽訂了一份長期限的衛星轉發器租賃合同，將承租28.2oE Astra衛星另外3個轉發器，用于2006年上半年由Sky Digital平臺在英國及愛爾蘭推出的HDTV直播業務。此前，Bsky B公司的Sky Digital平臺租用SES Astra公司的Astra 2A/2B/2D（28.2oE）以及Eutelsat公司的Eurobird 1（28.2oE）共4顆通信衛星，為DTH訂戶以及有線電視、地面電視用戶傳輸數字電視、廣播節目及交互式服務。9月9日，SES Astra公司宣布，Bsky B公司與該公司簽訂了一份租賃轉發器的補充合同，將8月初合同中承租的28.2oE Astra衛星轉發器數量從3個增加到4個，Bsky B公司稱，公司承諾為用戶提供市場上領先的高品質的電視娛樂節目等服務，這次增加租賃衛星轉發器，正是遵守承諾，以確保2006年上半年推出的Sky HD服務屆時成為歐洲內容最多的高清電視服務，同時公司也看好Sky HD節目服務推出后的市場前景。
根據Bsky B公司的HDTV計劃，Sky HD節目包將由體育、電影、娛樂和紀錄片等若干個數字高清電視頻道組成；其高清電視系統將支持720P和1080i兩種圖像格式，并采用視頻數字壓縮新標準MPEG-4 AVC來傳輸HDTV信號；Bsky B的HDTV機頂盒將安裝一種高清多媒體界面（HDMI）作為連接高清顯示器的主要手段，同時必須安裝高帶寬數字內容保護軟（HDCP）；用戶必須安裝高帶寬數字內容保護軟件（HDCP）；用戶必須配置巾有歐洲“HD Ready”統一標簽的高清電視設備才能接收Sky HD節目服務。據悉，BskyB今年3月已選擇法國湯姆逮公司為數字高清電視機頂盒的首家制造商。Sky HD機頂盒將與現有的帶私人錄像（PVR）功能的Sky+硬盤機頂盒在性能及特征