杰倫·拉尼爾（Jaron Lanier）被人們稱為“VR之父”，他是VR領(lǐng)域的先驅(qū)。現(xiàn)在VR技術(shù)大紅大紫，拉尼爾是不是很高興？事實(shí)上，拉尼爾很擔(dān)心。他擔(dān)心VR會(huì)讓少數(shù)本來(lái)很強(qiáng)勢(shì)的企業(yè)更強(qiáng)勢(shì)，擔(dān)心現(xiàn)有VR技術(shù)會(huì)限制未來(lái)的技術(shù)發(fā)展。在最近的采訪中，拉尼爾具體解釋了自己的擔(dān)憂。下面是全文：
大家可能會(huì)認(rèn)為，杰倫·拉尼爾現(xiàn)在應(yīng)該很高興。
杰倫·拉尼爾（Jaron Lanier）2010年被《時(shí)代》周刊評(píng)選為100位最具影響力的人。49歲的拉尼爾具有多種角色——計(jì)算機(jī)科學(xué)家（虛擬現(xiàn)實(shí)之父）、藝術(shù)家（作曲與表演）、哲學(xué)家。30多年來(lái)，他一直是VR領(lǐng)域的先驅(qū)，現(xiàn)在VR終于快要走進(jìn)千家萬(wàn)戶了。許多大企業(yè)都在向VR投資，一些備受關(guān)注的產(chǎn)品開(kāi)始上架銷售，各種開(kāi)發(fā)者都在創(chuàng)造VR體驗(yàn)。
與其說(shuō)是興奮，不如說(shuō)拉尼爾更多的是擔(dān)憂。
倫理挑戰(zhàn)
拉尼爾既對(duì)VR市場(chǎng)擔(dān)心，又對(duì)技術(shù)的發(fā)展擔(dān)憂。有一點(diǎn)最讓他憂心，少數(shù)企業(yè)已經(jīng)很強(qiáng)大，VR技術(shù)可能會(huì)讓它們更強(qiáng)大。
“我們無(wú)法繼續(xù)假裝這不是一個(gè)大問(wèn)題。”拉尼爾上周在電話中表示，“我們獲得的能力大于我們承受力。”
上周，我打電話給拉尼爾，想聽(tīng)聽(tīng)他對(duì)Daydream的看法，Daydream是谷歌為智能手機(jī)VR確定的標(biāo)準(zhǔn)。拉尼爾不愿意討論這一話題，他認(rèn)為會(huì)造成無(wú)限的利益沖突。拉尼爾為微軟工作，而微軟是谷歌的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。谷歌購(gòu)買了技術(shù)，技術(shù)曾經(jīng)被拉尼爾的公司擁有。拉尼爾了解谷歌VR項(xiàng)目的員工，與他們是朋友，還包括其它企業(yè)的員工。
“我不是一個(gè)非常中立的人。”拉尼爾稱。
盡管拉尼爾不愿意評(píng)價(jià)任何公司的VR項(xiàng)目，但他愿意討論一下目前技術(shù)發(fā)展所存在的威脅。他說(shuō)：“這些技術(shù)，尤其是AI技術(shù)，未來(lái)幾年將會(huì)面臨很大的倫理挑戰(zhàn)。”
收集數(shù)據(jù)
VR體驗(yàn)可能會(huì)收集大量的數(shù)據(jù)，這是拉尼爾所擔(dān)心的一個(gè)問(wèn)題。拉尼爾稱，要讓VR的幻覺(jué)可以保持下去，系統(tǒng)需要不斷追蹤用戶的行為，知道他們關(guān)注什么，知道他們是如何回應(yīng)的。為了獲得這種數(shù)據(jù)，系統(tǒng)（或者系統(tǒng)背后的企業(yè)）可能會(huì)對(duì)各種事情進(jìn)行收集和推斷，比如我們被什么所吸引。它們也許還可以診斷疾病，通過(guò)行為或者反應(yīng)來(lái)診斷。
在拉尼爾看來(lái)，技術(shù)可能會(huì)被少數(shù)企業(yè)集中控制。就目前而言，處在VR前沿的是Facebook，它擁有Oculus；谷歌，它擁有Cardboard和Daydream；三星，它與Facebook和谷歌都建立了合作關(guān)系；索尼，HTC和Steam。你還可以將微軟加進(jìn)去，微軟正在開(kāi)發(fā)AR產(chǎn)品，還有報(bào)道說(shuō)蘋(píng)果也在開(kāi)發(fā)VR、AR技術(shù)。
在這些企業(yè)中，許多已經(jīng)收集了用戶數(shù)據(jù)，VR將會(huì)增加更多的數(shù)據(jù)。
這一點(diǎn)相當(dāng)重要。拉尼爾解釋說(shuō)，許多企業(yè)的業(yè)務(wù)以廣告為中心，而廣告與影響人的行為密切相關(guān)。社會(huì)科學(xué)研究人員早就知道，人的行為可以被接受的反饋所操縱。將用戶放在虛擬世界中，他們相信世界是真的，沉浸其中，以新的方式向用戶提供刺激性反饋，VR就可以為企業(yè)帶來(lái)操縱用戶的新方式——很可能用戶根本就意識(shí)不到這種影響，或者不知道它的影響程度。
“在科技產(chǎn)業(yè)，任何人之所以愿意付錢給我們，就是因?yàn)榭梢杂绊懭恕?rdquo;拉尼爾稱，“在這些公司中，如果有哪家找到機(jī)會(huì)可以讓人毛骨悚然，它就會(huì)這么做。”
拉尼爾稱，問(wèn)題的關(guān)鍵并不在于科技企業(yè)缺少道德，也不是因?yàn)樘嫠ぷ鞯娜颂珘?。事?shí)上，據(jù)拉尼爾所知，在Facebook、谷歌、蘋(píng)果和其它科技企業(yè)工作的一些人都很好，意圖也很好，只有少數(shù)例外。
盡管如此，拉尼爾還是警告說(shuō)，將如此大的權(quán)力集中在一個(gè)地方，這樣做本身就是危險(xiǎn)的，如果領(lǐng)導(dǎo)者啟用一些不在乎倫理的人，后果更嚴(yán)重。拉尼爾稱，不論什么時(shí)候，如果關(guān)系的一方擁有的信息遠(yuǎn)超過(guò)另一方，就會(huì)有濫用的可能。
“我們必須讓權(quán)力朝著符合倫理的方向流動(dòng)，否則就會(huì)陷入麻煩。”
VR體驗(yàn)受到限制
權(quán)力不平衡，可能出現(xiàn)操縱人的現(xiàn)象，拉尼爾擔(dān)心的不只這些。VR的真實(shí)潛力和功能可能會(huì)被現(xiàn)有技術(shù)所打斷，這也是拉尼爾比較擔(dān)心的。
有一個(gè)問(wèn)題讓拉尼爾特別關(guān)心：用戶如何與自己即將探索的虛擬世界互動(dòng)。大型VR系統(tǒng)依賴或者開(kāi)發(fā)了類似定點(diǎn)設(shè)備、游戲控制器的東西，它們可以讓用戶操縱虛擬世界中的對(duì)象。在一些游戲或者仿真應(yīng)用中，這種接口也許是適合的，但是拉尼爾警告稱，它們可能會(huì)對(duì)用戶的VR體驗(yàn)造成限制。
用戶可能想雕刻虛擬粘土，當(dāng)他們擠壓時(shí)可以感覺(jué)到它的紋理?；蛘咚麄兿腽B(yǎng)一只虛擬貓作為寵物，可以感受到它們?nèi)彳浀拿l(fā)。他們可能想彈一彈虛擬吉它。一個(gè)簡(jiǎn)單的按鈕式控制器不可能提供這種體驗(yàn)，拉尼爾認(rèn)為，這種體驗(yàn)正是VR應(yīng)該努力爭(zhēng)取的。
VPL Research是最早的VR公司之一，它是拉尼爾1980年代建立的。VPL Research開(kāi)發(fā)了一個(gè)手套，里面安裝了可以追蹤動(dòng)作的傳感器，還可以在虛擬世界導(dǎo)航。
盡管VR處在發(fā)展初期，今天我們?cè)谠O(shè)計(jì)上做出的選擇，將技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化，可能會(huì)約束未來(lái)幾年的技術(shù)發(fā)展，人們體驗(yàn)VR的方式、設(shè)計(jì)師對(duì)VR運(yùn)行的想象都會(huì)受到制約。
“這種事情在互聯(lián)網(wǎng)上已經(jīng)發(fā)生過(guò)。”拉尼爾稱，“人們認(rèn)為他們所知道的就是這樣，事實(shí)上可能還有許多其它的東西。人們失去了想像力。”
拉尼爾補(bǔ)充說(shuō)：“人們認(rèn)為任何形式的對(duì)話都應(yīng)該和Facebook一樣，實(shí)際上它可能跟許多東西類似。人們認(rèn)為在線商店應(yīng)該像亞馬遜一樣，實(shí)際上它可能和許多東西相似。”
“我希望這種情況近期不要出現(xiàn)在VR產(chǎn)業(yè)。”
對(duì)于VR的現(xiàn)狀，拉舍爾的擔(dān)憂多于興奮，看起來(lái)也許有些奇怪，事實(shí)上，他一直是科技產(chǎn)業(yè)的公共知識(shí)分子和批評(píng)家。拉尼爾寫(xiě)過(guò)兩本書(shū)，一本是《誰(shuí)擁有未來(lái)》（Who Owns the Future），還有一本是《汝非小玩意》（You Are Not a Gadget），兩本書(shū)都擔(dān)心個(gè)人會(huì)將技術(shù)的控制權(quán)交給企業(yè)。