很難向我的朋友解釋我謀生的工作：“我是一名攝影師。我擅長拍攝LED顯示屏。它像一個綠屏，但又不是綠屏，而是這些寬80英尺、高20英尺的巨大視頻墻，我們播放背景素材，我們拍攝站在它前面的演員……”得到的最常見的反應是茫然困惑的眼神。
虛擬世界似乎是關于未來娛樂、社區和社交體驗的最熱門話題。但是，對于制作領域的我們來說，我們對新的視覺特效技術并不陌生。我拍過綠幕。我用過背投拍攝。甚至在90年代末用前屏投影拍攝過。
但是，不可否認的是，虛擬制作在過去兩年中呈現爆炸式增長。其中一個主要驅動力是新冠疫情，因為突然間，許多專門從事音樂巡演等的公司突然需要重新利用他們的視頻墻。再加上演員們愿意在當地的攝影棚拍攝，因為這意味著他們不需乘機，冒著暴露的風險，虛擬制作開始盛行。
除了這些必要的支點之外，使用這種方式的技術障礙最近也顯著減少了——我們看到了改進的攝像技術和推動增長的創新，如PTZ攝像機、LED墻、游戲引擎、計算能力的提高以及新的更高質量LED顯示屏質量和數量的激增。
我們現在正處于虛擬制作發展到何種程度以及下一步走向的決定性時刻。
在我作為一名電影攝影師的工作中，我目睹了立體攝影棚和虛擬制作攝影棚在美國各地涌現——僅洛杉磯就有大量各種各樣的攝影棚可供選擇。虛擬制作的要素正在逐步融入全美各地的制作中。事實上，我剛剛在佛羅里達的品牌星球攝影棚拍攝了一季電視節目，這些攝影棚有實際布景及虛擬布景擴展。全LED虛擬片場場景拍攝工作將持續下去。
在大預算虛擬制作方面，我們都看到了《曼達洛人》的輝煌成就，它向廣大觀眾引入了虛擬制作概念，觀眾發現自己被廣袤的沙漠遠景“愚弄”了，所有這些遠景都由微小的像素而不是微小的沙粒組成。
但是，LED虛擬攝影棚正被用于所有水平預算的制作，甚至在意想不到的場合，如喜劇真人秀。我最近與Laugh Lounge（笑吧）一起拍攝了一個喜劇系列片，我們使用了大量的佳能攝像機拍攝現場表演。我們通常還有一到兩臺佳能CR-N500 PTZ攝像機，與笑吧喜劇俱樂部一起拍攝，每年制作150場流媒體直播。
一般來說，這些表演需要有與喜劇演員風格和基調相適應的不同的布景和背景，但它們通常不需要超逼真或復雜——更多的是一種圖形美學。我們正在考慮不僅把LED墻作為被動背景而且還可能包含利用游戲引擎能力的部分的節目創意。
我們在真人秀節目中發現的一件事是，當你有兩個世界級的喜劇演員互相即興表演時，你可以發現自然的喜劇黃金。為了利用這一點，我們精心制作了圖形3D元素，可用于即興表演部分，帶來視覺沖擊并成為喜劇演員逗樂玩笑的一個跳躍點。
PTZ攝像機現在大多數都有同步鎖定且允許我們實時控制和調配色彩，產生電影質量的圖像，它們在有一個純粹裝飾性的被動、無跟蹤的LED墻的環境中，可以真正顯露其個性。當拍攝這些節目時，需要高和低的角度，以及搖鏡頭拍攝觀眾反應，所有這些都適合使用PTZ攝像機。它們是可用于虛擬制作的攝像機之一，如果使用正確，可以成為一種獨特的工具。
虛擬制作的另一個有價值的用例是廣播和大型現場音樂會，我們通常設置一個跟蹤攝像機，并利用帶有圖形圖像和動畫的LED墻。
我曾是拳頭游戲一個活動及其音樂嘉賓波特·羅賓遜一個類似的制作的攝影師——他的背景動畫非常形象生動和深奧，并與我們所綁定的IP的動畫質量相呼應。我們創建了一個虛擬地板和虛擬天花板，這樣我們就可以抓拍高角度鏡頭和戲劇性的低角度畫面，同時還能確保一切都是連貫的。我們只有很短的時間來拍攝所有的鏡頭。從這些限制中，我意識到有時我需要更多的覆蓋范圍。
隨后，我開始測試一臺PTZ攝像機，看看它在如此奇妙的LED環境下會是什么表現。PTZ攝像機非常棒——容易安裝，容易遠程控制，而且現在的成像器和光學系統比人們期望在PTZ攝像機中發現的要好得多。它們現在內置了攝像機跟蹤功能，只要攝像機底座本身鎖定就保持不動。所有這些一起提供了反映藝術表演的想象力和視覺奇跡的精彩拍攝和最終的內容。
隨著上述包括LED視頻墻技術和遠程控制攝像機等技術的爆炸式發展，我們看到了遠程導演或遠程攝影操作在場館之外甚至在州外的可能性，這再次是制作喜劇節目、現場音樂或其它現場表演的一個很好的選擇。例如，笑吧正在考慮遠程內容記錄。
能夠在奧斯汀的喜劇俱樂部里安裝幾臺PTZ攝像機，從洛杉磯的控制室登錄、操作并實時剪切喜劇表演，并推流到Laugh Lounge頻道上流媒體直播，這對PTZ來說是一個驚人的用例。這些攝像機的色彩科學有了很大的提高，可以很好地與電影攝影機搭配，如佳能EOS C300MKIII或C500MKII，因此在某些流媒體直播情況下，完全符合要求。
“內容為王”仍然是箴言，對制作領域的我們來說，這意味著不管什么內容，都需要被制作出來。對于由于健康或經濟原因可能無法前往片場的制片人和客戶來說，遠程選擇變得更有吸引力。使用PTZ攝像機，通過遠程通信進行虛擬制作是一種確保客戶仍然得到青睞的方式，是與來自全球的主創人員和具體攝制組人員合作的一大福音。
最近，我是一個廣告/音樂視頻攝影師，但導演不能到片場——那天我們沒有因此而停工，我們選擇讓他通過遠程控制PTZ攝像機觀看和導演。這一切都讓人感覺有點未來感，但最重要的是此時此刻是有價值的。用這種方式，PTZ可謂瑞士軍刀。
在過去的幾年里，虛擬制作能力已經被引入到我們的行業許多領域。雖然虛擬制作并不適用于每個項目，但它可以極大地改善流程，為新嘗試和某些娛樂形式打開大門。我將順應行業科技創新和行業興奮點大勢，使虛擬制作更加成為現實。