從日本廣播機構在1988年漢城奧運會以HD播出部分節目以來，HDTV在奧運會轉播的角色一直在發展，但發展速度緩慢。就在兩年前，美國第一次進行了奧運會HD廣播：NBC與HDNet合作，每天磁帶延遲轉播開幕式和閉幕式、速滑、花樣滑冰、跳臺滑雪和冰球賽事。
    今年，NBC與Sony簽約，后者贊助該廣播網的奧運會HD廣播，包括延遲循環廣播游泳、跳水、體操、田徑、籃球決賽階段和男子足球決賽，以及開幕式和閉幕式。NBC奧運會市場聯絡總監Mike McArley說：“由于只有5個場館為HD布線，確實不能直播。我們期待2006年冬奧會有與NBC同樣節目的HD轉播；同樣的主持人和覆蓋。”HDTV轉播節目（1080i，5.1 Dolby Digital環繞聲）總時間約400小時，與NBC的SD轉播分開制作。NBC在www.nbcolympics.com提供獨立的HDTV列表。
    NBC 2004年奧運會的HD轉播意味著它可能與FCC從鹽湖城冬奧會以來執行的FCC規則相沖突。此所謂的“同播規則”要求電視臺在其數字頻道上播出75%的模擬節目，可能限制NBC附屬臺每天播出超過6小時的非同播奧運會節目。NBC告訴FCC，這意味著“在奧運會的17天內，許多電視臺不能播出近400小時獨特的HDTV奧運會轉播節目的重要部分。”NBC要求放棄此規則。
    全世界對HDTV的興趣也促使奧運會國際廣播中心（IBC）加入近來。雅典奧運會賽事的廣播制作首次為全數字的，主辦廣播機構雅典奧林匹克廣播（AOB）使用了4輛HDTV轉播車，提供了體操、水上運動、田徑，及開幕式和閉幕式的轉播。IBC的總部在2003年竣工，可以接納逾12000名廣播業者，面積為11萬平方米，是希臘第二大建筑。在兩星期的奧運會期間，IBC是世界上最大的廣播機構，收視人次達300億。
    隨著HDTV電視機銷量最終在美國起飛，奧運會還為HDTV銷售提供了一個黃金商機。有線和通信市場協會（CTAM）已與松下公司聯合，與奧運會有關的銷售額要取得1000萬美元。從7月1日到8月31日，消費者購買選定的松下HDTV電視機或監視器，并且開通帶HDTV業務的數字有線電視，可以從參與的有線電視提供商獲得100美元的退回款，用來支付其有線電視費用。
    在NBC體育負責人Dick Ebersol最近宣布其2006年冬奧會的全部轉播都將是1080i后，任何對奧運會HD轉播未來生機的懷疑都偃旗息鼓了。