在DirecTV于2014年12月發(fā)射DirecTV 14衛(wèi)星時，其為訂戶提供4K/UHD節(jié)目的諾言2015年成為現(xiàn)實。根據(jù)DirecTV的說法，此新衛(wèi)星將是首顆使用“反向波段直播衛(wèi)星”頻譜的商業(yè)衛(wèi)星，使之能夠向美國本土48個州以及阿拉斯加、夏威夷和波多黎各傳輸超高清視頻點(diǎn)播節(jié)目。DirecTV還計劃在2015年某個時候提供直播4K節(jié)目。
2015年正在準(zhǔn)備成為更多觀眾可收看更多UHD內(nèi)容的一年。根據(jù)DisplaySearch的一份報告，2014年UHD電視機(jī)銷售量達(dá)到640萬臺；4K電視機(jī)成為1月CES展的大熱，2015年銷量預(yù)計仍將火爆。
硬件走在前頭
“在每一種新技術(shù)推出時，內(nèi)容商都說除非有一個安裝基數(shù)，否則他們不會為它制作內(nèi)容，而機(jī)器商則稱除非有內(nèi)容，否則他們不會制造機(jī)器，”Jon Peddie研究機(jī)構(gòu)總裁Jon Peddie表示，“但就UHD顯示屏來說，硬件廠商走在了前頭。”
UHD內(nèi)容提供商正在跳上舞臺。除了DirecTV的4K VOD服務(wù)，一批提供商已經(jīng)或即將提供4K內(nèi)容。“2015年，我就能夠觀看來自亞馬遜、Netflix等的4K流媒體內(nèi)容，”Envisioneering研究總監(jiān)Richard Doherty說，“索尼和三星有他們針對家庭的4K緩存系統(tǒng)。我認(rèn)為今后我們將有大量流媒體和下載的UHD內(nèi)容的新聞。”除了Doherty點(diǎn)到的這些公司外，UHD還將可以在YouTube、索尼無限視頻服務(wù)、Vimeo和M-Go上獲得，后者為康卡斯特針對三星生產(chǎn)的4K顯示屏的一個4K流媒體APP。
盡管UHD顯示屏和內(nèi)容提供商激增，但實際的4K節(jié)目依然很少。DirecTV將提供少量的VOD影片，包括“變形金剛”和“阿甘正傳”，以及事件直播，最可能是體育賽事和音樂會。
Netflix和亞馬遜采取了制作原創(chuàng)4K內(nèi)容的策略。最著名的是2014年4月，Netflix以4K發(fā)行“紙牌屋”第二季。向其Amazon Prime訂戶流式傳輸4K的亞馬遜正穩(wěn)步提升其許多原創(chuàng)節(jié)目的第二季，包括“透明家庭”以及“阿爾法屋”和“Tony Bennett and Lady Gaga: Cheek to Cheek Live!”。亞馬遜還試拍其它4K原創(chuàng)節(jié)目，包括“叢林中的莫扎特”、“Bosch”、“神之手”、“亡后”、“紅橡樹”。
Netflix和亞馬遜還依賴原有內(nèi)容的4K版。Netflix增加了“絕命毒師”（用膠片拍攝）、“黑名單”（用Sony F55以RAW格式拍攝）以及一批影片，包括“甜心先生”、“捉鬼敢死隊”、“臥虎藏龍”。亞馬遜也在提供4K電影，其中一些作為Amazon Prime服務(wù)的一部分，另一些要額外收費(fèi)。索尼無限視頻服務(wù)依賴一種索尼媒體播放器，但將可能提供索尼的影視節(jié)目。
YouTube已經(jīng)提供一個4K頻道一段時間，有一批令人吃驚的專業(yè)拍攝作品，主要為關(guān)于野生動植物和自然風(fēng)光片。“YouTube可能推動4K最積極，”Peddie說，“他們有一個專門的4K頻道，因此制作4K內(nèi)容的任何人以及有一部好智能手機(jī)的任何人都能制作4K內(nèi)容且后期制作它。”蘋果的iPhone 6、三星的Galaxy S5和Note 3、索尼的Xperia Z2和高通的Snapdragon 810等是提供4K記錄的智能手機(jī)。
超出OTT范圍
極少的內(nèi)容來自較傳統(tǒng)的電影和電視源。不久前被Panavision收購的后期制作機(jī)構(gòu)Light Iron擅長于4K到6K內(nèi)容完成，其CEO Michael Cioni表示其員工稱2014年為“4K年”。“UHD/4K+現(xiàn)在占Light Iron工作的50%以上，”Cioni說道，他算了算共有10部故事片以及亞馬遜的10集連續(xù)劇“透明家庭”第二季以3K到6K的分辨率拍攝。
但使Cioni很驚奇的是極少的內(nèi)容出自電影制片公司。“奇怪的是電影為集體接受4K的最后一個群體，”他說，“他們以4K獲取，但沒有以4K完成。”Cioni看好蘋果參與進(jìn)來。“我認(rèn)為iTunes將在18個月內(nèi)轉(zhuǎn)到4K。”
無線廣播公司也在猶豫；Cioni稱隨著試播季加速，“不到10%左右正以4K拍攝。”去年，美國橄欖球超級杯賽和世界杯足球賽進(jìn)行了試播，但消費(fèi)者真正能看到的甚少。HEVC（高效率視頻編碼）——一種實現(xiàn)UHD的壓縮方案（亦為ATSC 3.0格式的一部分）可能使美國廣播公司朝著這個方向前進(jìn)。
但是，美國廣播公司是否以及如何接受UHD沒有簡單的答案。在近期，業(yè)界主要關(guān)注即將到來的頻譜拍賣將對他們提供與過去一樣水平的服務(wù)之能力有何影響，但也關(guān)注像UHD這樣的未來格式。2014年12月，CBS總裁Les Moonves告訴《洛杉磯時報》，“拿走頻譜可能降低我們一些體育賽事轉(zhuǎn)播的質(zhì)量。”如果出賣頻譜給廣播公司的HD播出能力承受壓力，那么傳輸U(kuò)HD（由于其四倍分辨率要求）將根本談不上。“我們對廣播公司是否要它拭目以待，”Doherty說：“廣播公司是在現(xiàn)在和NAB之間做出這些決定的單位。”
盡管如此，雖然日本NHK和日本正在推進(jìn)8K制作和分發(fā)，但4K/UHD內(nèi)容在2015年只會與日俱增。“HEVC、5K Retina iMac、GPOU解碼、低于1000美元的UHDTV電視機(jī)和中產(chǎn)階級住房光纖連接越來越普遍，這些因素正在使4K成為下一超級明星，”Cioni表示，“這些因素還為消費(fèi)者提供轉(zhuǎn)向4K的能力，在某些情況下甚至不知道它。”