2017年11月9日下午3點，位于北京東四環外的四得體育館內，騰訊正在搭建新的體育演播室和解說間。這里是騰訊繼西格瑪演播室群之后，第二個專門用于體育賽事直播的演播室。
沈全，負責騰訊演播室系統建設的工程師，在四得體育館接受了筆者的采訪。
圖注：騰訊視頻NBA賽事直播頁面
圖注：騰訊視頻NBA賽事直播頁面
爆發式增長的業務量，帶來新的設備需求
如果算上2001年第一次嘗試通過互聯網直播比賽的話，NBA在中國推廣網絡直播的歷史至今已經長達16年。2015年之前，網絡直播給中國觀眾留下的印象已經刻板化，一些根深蒂固的標簽也被打在了網絡直播上。諸如免費（目前正在改變）、粗糙、簡單、卡頓等等。其中網絡直播的精細程度難以與傳統電視臺相媲美，幾乎成為了網友最深刻的印象。
從2015年騰訊拿到NBA的新媒體版權開始，騰訊視頻在體育賽事直播方面就啟動了全新的傳播模式，對原有的直播形態進行了一場完全的顛覆。新媒體和傳統媒體在播出上有一個很大的不同，傳統媒體會受限于它的頻道數量限制，例如中央5頻道，一天最多只能進行兩場體育賽事的直播。而新媒體則打破了這種頻道制約，通過網頁的形式把比賽帶給觀眾，完全沒有同時同發量的限制。
圖注：NBA賽事演播室現場直播
“我們爭取，只要是我們有權利播出的比賽，就把所有的比賽內容呈現給我們的觀眾。“沈全說道。由于體育賽事聯賽制度的特殊性，賽季開始后賽事會呈現爆發式增長。隨著騰訊體育的不斷做大做強，騰訊視頻也想把體育賽事更全面的展現給用戶，這也意味著，騰訊需要在直播設備上進行很大比例的投入。“對騰訊來說，網絡帶寬和服務器已經不是制約同時發布體育賽事的障礙，更多的是制作設備儲備不足的問題。”
“前兩年，我們在做體育賽事轉播的時候，為了加大賽事的覆蓋率，很多節目在制作的時候采用原生推流的方式，將國外傳給我們的信號配上編解碼直接播出，簡單粗暴的播出形式令用戶的體驗很不好，沒有本地的語言解說也失去了用戶觀看比賽時的親和感。”沈全說道。
如何解決這個問題呢？騰訊選擇從NBA比賽轉播開始改變用戶體驗。“NBA 30支球隊每一天最多12場比賽，受關注度較高的比賽我們選擇主要的演播室來承擔它的播出，受關注度比較低的比賽則通過小型矩陣加入中文解說和墊片，來提升用戶觀看體驗。矩陣雖然實現了中文解說和墊片的同步播出，但還是無法應對幀級切換，更不用提實現漸變、疊畫等切換效果，時常還會出現閃黑的畫面。”沈全對小型矩陣的應用效果不是很滿意。
“除了NBA，再加上各國的足球賽事轉播，需要轉播的視頻體量太大，用傳統廣電的方式很難解決這個問題。我們開始考慮嘗試搭建小型化的轉播系統：把信號從核心矩陣調出，再進行一個小規模化的制作，不需要主持人出鏡，也不需要太多的節目包裝，只要加入節目LOGO，導入墊片，配上解說員的聲音，按照中國人的收看習慣去切換，這時就需要一個操作便捷的小型化的切換臺來實現。出于綜合考慮，我們選擇了索尼MCX-500切換臺，一口氣購買了5臺。”沈全認為，想要提升網絡直播的品質，就必須在軟硬件上齊下功夫。MCX-500切換臺的應用，極大提升了用戶的在線觀看體驗，也為騰訊的賽事轉播帶來便利。通過小規模化制作，騰訊的轉播量創下NBA在中國的網絡直播之最。
MCX-500，點亮解說員的新技能
“現在這款切換臺的操作已經從節目制作人員移交到了我們的解說員手上”，沈全笑著說，“5臺MCX-500切換臺正在西格瑪演播室群全力運行中。”
圖注：MCX-500切換臺在西格瑪演播室群解說間的工作狀態
在西格瑪演播室群，NBA轉播結構如下：3個大型演播室承擔當天三場大的比賽，5個解說間承擔剩下的5場比賽。在這種合理安排下，很少會出現同發性比賽，等大演播室做完第一場，就可以按順序做余下的比賽場次，用這種方式基本可以覆蓋每天所有的NBA比賽。同理，在轉播足球、冰球等大型賽事時也是如此。
“5個解說間各配一臺MCX-500，解說員坐在里面根據自己的解說需求靈活切換畫面，不僅在轉播中更得心應手，還大大節省了人力資源。” MCX-500切換臺雖然體積小巧，但是應用性很高，即便是沒有切換臺操作經驗的解說員在經過短暫培訓后也可以迅速上手使用。“現在這5臺MCX-500已經承擔了相當大的工作量，多場比賽都要靠它們支撐，設備比非常固定。這款切換臺已經轉播過NHL（北美冰球）、NFL（北美的橄欖球）、NBA，以及歐洲各甲級聯賽。在我們的網頁上只要不涉及到解說員出鏡環節的賽事直播，幾乎都是用MCX-500切換臺來實現的。以前我們團隊的一個人只能盯一場比賽，現在一個人可以同時盯四五場，也不會出問題。MCX-500依然保持了索尼產品堅固耐用的特性，使用至今沒有發生任何故障。”沈全對MCX-500的性能感到很滿意。
在設備的選擇上，要有前瞻性
沈全初次見到MCX-500切換臺，是在2017年BIRTV展會的索尼展位上。當時MCX-500過于小巧的造型設計并沒有引起沈全的特別關注，他在尋找類似于索尼XVS-7000、 XVS-8000、MCS-8M這樣規格的切換臺。面對騰訊體育賽事轉播的設備需求日益緊迫，沈全決定在MCS-8M和MCX-500中做一個抉擇。
圖注：索尼MCX-500切換臺
沈全很清醒的認識到，現在選擇怎樣一款產品，決定著未來幾年創作的技術門檻。面對爆發式增長的體育賽事直播，大量級的小型化系統的鋪設，讓沈全不得不考慮成本問題。況且，MCX-500在小巧輕便的基礎上，還支持HDMI輸出，不僅在切換時有過渡效果，還具有字幕、摳像，SD卡記錄等功能，自帶的高、標清上下變換器也非常具備前瞻性。
圖注：索尼MCX-500切換臺
“MCX-500比傳統的大型切換臺應用范圍更廣。據我了解，在一些小型的人物訪談和采訪中，大多數創作團隊都在使用MCX-500。這款高度集成的切換臺帶有五聲道調音臺，既簡化了系統，也節約了現場制作設備和人員的成本。尤其是一鍵推流功能，這對很多出外場的團隊來說簡直是振奮人心。”作為行業內經驗豐富的演播室系統搭建工程師，沈全對MCX-500的適用范圍和現在的市場占有率很清楚。”
雖然大規模的體育賽事直播對網站來說還是很有壓力，但是未來用戶在直播中的觀看體驗必然是越來越好的。
騰訊視頻帝國的擴張，技術就要體現技術的價值
目前四得體育館內正在搭建的騰訊視頻演播室，設計由一個主演播室和3套解說間組成，這里將成為轉播NBA、CBA以及一些歐洲足球賽事的主要場地之一。“目前這個演播室已經有一部分投入使用，這兩天的北美冰球聯賽就是在這個小解說間制作的。”沈全指著隔壁的解說間認真說道，“主演播室預計于11月末開始投入測試，12月初會正式投入使用。”
圖注：四得體育館內部騰訊工作人員在調試設備
“我們正在籌備建設一幢新大樓，地址在上地，建成之后，西格瑪演播室群將被整體遷移過去，四得體育館這里不動。”沈全比劃著上地新大樓的規劃設計，“新大樓那邊會建立更大的演播室群，西格瑪演播室群遷過去后會成為新演播室群的一小部分，更大的演播室群會由新的設備來承擔組建。等新大廈落成，騰訊還要采購大量設備，未來演播室的系統建設，一定會考慮4K、HDR、IP傳輸等新技術。”
“早在2012年騰訊建設西格瑪演播室群的時候，我們選擇的核心矩陣就來自于索尼。由于這幾年業務量持續猛增，已經超越了原有的核心矩陣的容納范圍，到2016年我們又對其進行了擴充。現在騰訊視頻演播室所用的核心設備幾乎全部來自于索尼，西格瑪演播室群應用的主要攝像機是索尼HSC-E80，目前四得體育館這里應用的攝像機是索尼HDC-2580，還有幾臺HDC-4300沒有到達現場，應用的切換臺也是索尼MVS-3000A。整體來說，騰訊這幾年采購的索尼設備有一個相當的量級了。”
除了設備數量的成倍增加，騰訊視頻演播技術中心工作人員數量也在日益增長。從2012年十幾人，迅速成長為如今的接近50人團隊。“我們運營技術團隊負責的主要工作是保障演播室設備的正常運行，除了NBA項目，我們還要肩負晚間其他賽事的設備保障工作，20人實行三班倒時間工作制。”
技術就要體現技術的價值。“我們可能不像傳統電視臺那樣，單純的為了技術而技術，在我們看來技術就要體現技術的價值，有需求才能體現技術的價值。”沈全認為，對于視頻網站而言，需要承擔的技術更新壓力比電視臺要大。“很多血淋淋的例子告訴我們，要讓用戶產生粘性，就必須得跟上環境，最好走在環境的前面，要領跑。互聯網其實挺殘酷的，不管是技術提升也好，還是內容擴容也罷，都是為了給觀眾帶來更多更好的體驗，培養優質用戶，把用戶保護起來，盡量滿足他們的需求。”沈全把對互聯網不斷的提升服務品質的行為，稱之為實現技術價值。
重視最終端的需求才是根本
在談到像“4K 、HDR 、SR Live”這種新技術在中國現有視頻網站上的應用趨勢時，沈全給出的分析角度很獨特。“如果你去年問我這個問題，我可能會回答還有一段時間。但是從今年的蘋果發布會上，我覺得差不多了。”究其原因，沈全做了進一步解釋：“騰訊很關注移動端，今年蘋果發布的IPHONE X支持4K 和HDR技術。我認為，既然移動客戶端都已經開始做HDR和4K了，那我們離HDR和4K 真的已經不遠了。”
仔細思考，從設備終端倒推內容制作端的需求表是非常明智的，重視最終端的需求才是根本。這無論是對索尼這種內容設備提供商，還是騰訊這種內容運營商來說，都有助于提前部署戰略布局，搶占先機。
“對用戶而言，收看到高清晰度，色彩更明快，細節更豐富的視頻畫面是非常享受的。所以，等到新大樓演播室群落成，包括4K+HDR 、3G+HDR以及SDI Over IP，Audio IP等在內的新技術，我們都將進行各種嘗試，以便給用戶最好的體驗。”沈全對IP技術非常期待，“我個人感覺，在制作域上，IP化是一種對傳統演播室結構帶來顛覆性的技術。它有很大的利用價值，不僅有很強的備份能力，還能簡化系統構成。隨著未來視頻網站的業務量持續猛增，傳統的SDI矩陣很難承擔，不管是視頻IP化還是音頻IP化，都會給工作流程帶來革新。”
同樣，騰訊所關注的4K 、HDR 、SDI over IP這幾個熱門技術領域，也恰恰是索尼正在關注的著力點。
“作為視頻網站，我們正在一步步靠近電視臺，甚至比電視臺更有勇氣去邁出下一步。現在，騰訊在追求給客戶一個更好的體驗的同時，也希望把更多的廣電行業新技術帶到我們的制作域中來。”沈全對未來視頻網站的良性發展充滿期待。
采訪后記：
對于騰訊體育，筆者只想用兩個詞來評價，第一個是職業化，第二個是商業化。
對于普通受眾來說，看直播最重要的當然是內容本身，但這并不意味著形式就不重要。如果互聯網媒體不能將自身的硬件提升至與內容相匹配的檔次，顯然也不利于受眾的觀賽體驗，從而影響內容的傳播廣度。對于硬件設備的選擇，騰訊也下了真功夫。
騰訊大把大把的將錢砸在了用戶看不到也看不懂的地方，這種對每場比賽轉播的認真程度、對直播平臺的搭建、網頁社區的組織、原創隊伍的培養，正是其誠意所在。騰訊正在讓原來那種廉價的、業余走向的直播變得商業化，正規化起來，通過先期投入形成良性循環，為大家帶來更優質的服務，這是一項富有遠見的戰略規劃。