持續數月的“天空之爭”終于迎來勝者。4月25日，康卡斯特在官方網站上發表聲明稱，該公司以307億美元的價格成功拿下英國天空廣播公司61%的股權，并希望這項交易有助于布局其在歐洲市場的電視收費和互聯網接入業務。憑借有線電視服務起家的康卡斯特，半個世紀來一路瘋狂并購，目前已經是美國最大的有線及互聯網服務提供商。龐大的康卡斯特帝國業務涵蓋電話，電視和互聯網，多樣化的渠道使其在行業競爭中愈發難以撼動。
01 天空之戰
康卡斯特4月25日的官方聲明顯示，該公司以每股17.45美元的價格成功收購英國天空廣播公司61%的股權，并保證天空廣播公司業務運營的獨立性。這一消息為持續數月的天空公司爭奪戰畫下句號。今年2月，康卡斯特“虎口奪食”，計劃收購天空公司，由此引發與默多克的激烈競購戰。
英國天空廣播公司是歐洲最大收費電視臺之一，握有39%股份的傳媒大亨默多克一直試圖收購其全部股份。2016年，默多克的21世紀福克斯集團已經與天空廣播公司正式簽訂收購協議，但是英國監管機構對默多克的“野心”處處提防加以阻攔。
英國監管機構稱，如果福克斯掌握整個天空公司，默多克家族在英國媒體的影響力將過于巨大。數據顯示，默多克控制了英國40%的報紙、美國40%的電視臺、澳大利亞60%的報紙，默多克家族的觀眾、讀者數量已超過了世界3/4的人口。
同時也有消息爆出，英國天空廣播公司內部部分股東也曾抱怨福克斯的收購價過低。今年2月，天空公司獲得了2019-2022年英超聯賽的大部分轉播權。這讓天空公司的投資者再次呼吁福克斯提高報價，以保持其收購計劃的順利進行。
而迪士尼的加入讓這場競購戰變得更加撲朔迷離。2017年底，有消息傳出，迪斯尼公司擊敗康卡斯特，將買下幾乎全部曾屬于21世紀福克斯旗下的娛樂資產，包括其擁有的天空公司39%的股權。有分析師稱，“福克斯不是真正的狐貍，迪士尼才是。迪士尼和康卡斯特想要得到天空廣播是出于同樣的原因”。
康卡斯特董事長兼首席執行官布萊恩·羅伯茨在與投資人的電話會議中稱，他認為康卡斯特與天空公司的交易，將是“完美的契合”，將創造一個在娛樂和科技業的“獨特的領導者”。他表示，康卡斯特將利用天空廣播作為歐洲業務拓展平臺，屆時，公司的國際營收占總收入占比將從9%增至25%。
最終，后來居上的康卡斯特以高于福克斯報價16%的收購價格，獲得天空廣播公司董事會的青睞。這使得英國天空廣播公司的估值超過300億美元。飽受打擊的默多克不得不黯然收手。
02 瘋狂并購
對財大氣粗的康卡斯特而言，參與并購是家常便飯，并購領域也不僅限于電視行業。此前，康卡斯特就斥資逾百億，分兩次買下全美廣播公司（NBC）以及環球影業的全部股份，上演了“蛇吞象”的好戲，并借此進入娛樂行業。2016年，創造《怪物史瑞克》《功夫熊貓》等經典動畫系列的老牌動畫工作室夢工廠，被其以38億美元收入麾下。此舉將打通康卡斯特上下游產業鏈，外界認為這將對迪士尼的統治地位發起挑戰。
事實上，康卡斯特的發家史就是一部瘋狂并購史。1960年代，有線電視行業開始興起，康卡斯特在這個時候只是美國一個密西西比州三線小城市的有線電視服務商。創始人拉夫爾·羅伯茨與兩位朋友一起湊了50萬美元，收購了密西西比州一家僅有1200個固定用戶的有線電視運營商。
作為同質化競爭的行業，想要在產品上實現創新并不容易，經過十幾年的管理經驗積累，在成本效率上發揮到極致之后，康卡斯特走上了大規模收購擴張的道路。1972年，拉爾夫·羅伯茨說服其他股東，使康卡斯特在納斯達克上市，借助股市進行融資。上世紀80年代，通過系列并購，公司一躍成為全美第五大有線電視運營商，并且進軍電話通訊市場。
2002年，稱霸多年的AT&T被美國法院裁定壟斷，被強制分拆，有線電話市場一家獨大的局面被徹底打破，康卡斯特當即斥資475億美元收購了AT&T的有線電視業務，并加大在有線電話領域的投入。通過這次豪賭，康卡斯特原本毫無存在感的有線電話業務具備了市場競爭力，而其傳統業務有線電視網瞬間覆蓋了38個州、近2100萬客戶，一舉奠定了業內第一的地位。
成為業界大佬后，康卡斯特的并購行為開始受到監管機構和同行的警覺。2004年，康卡斯特計劃以660億美元收購迪斯尼公司，結果遭到迪斯尼大股東的強烈抵制，最終不得不放棄。十年之后，布萊恩·羅伯茨伸手業內第二的時代華納有限公司，美國政府部門則粉碎了這一交易計劃。
03 多元致勝
目前，康卡斯特是美國第一大有線電視和家庭互聯網接入服務商，第二大付費電視服務商，以及第三大家庭電話服務商。康卡斯特對英國天空廣播公司的收購將為其開拓歐洲市場，帶來更多客戶。晨星研究公司的分析師艾倫•尼科爾斯表示，這些用戶可以幫助改善康卡斯特的利潤率，在更大的客戶基礎上分散成本。
與此同時，面對互聯網興起帶來的沖擊，康卡斯特也在邁向多元化發展，以對抗有線電視美國的衰落。2011年，康卡斯特推出融合性產品Xfinity，以此為平臺，推出各種在線視聽服務，推動業務升級轉型。在此基礎上，康卡斯特不斷升級數字機頂盒，通過集成社交軟件Facebook、網絡電臺潘多拉以及YouTube等各種互聯網應用，增強客戶粘性。近日，有消息指出，康卡斯特與流媒體公司奈飛進一步擴大了合作范圍，將Netflix服務加入其Xfinity有線電視套餐。
此外，作為最早接入互聯網的有線電視供應商，2003年，康卡斯特已經成為高速互聯網接入的最大供應商，其網絡覆蓋了400萬個家庭，占據了整個美國寬帶市場20%的份額。而據《新澤西財經雜志》報道，去年12月康卡斯特斥資1300萬美元加大光纖網絡建設，以提升企業和住家用戶的上網速度。
不僅如此，康卡斯特去年正式進入無線服務市場，通過利用其1500萬個Wi-Fi熱點和與Verizon五年期的MVNO協議，創造出了新的收入來源。最新公布的2018年第一季度財報顯示，康卡斯特在第一季度營收增長10.7%至228億美元，公司自由現金流達31億美元。互動服務CEO巴里·迪勒表示，如果想在媒體上下賭注，那么康卡斯特是最好的選擇。
唯一飽受批評的是，康卡斯特的客戶滿意度在行業里常年處于末尾，但有分析人士這樣形容，“如果一家公司擁有整個海洋，人們很難逃脫一艘正在下沉的輪船”。而屬于康卡斯特的“海洋”仍在繼續擴張。