視頻服務器擴大的作用
2008-03-20
Claudia Kienzle 依馬獅廣電資訊網
隨著電視臺轉向自動化、基于文件的工作流程，視頻服務器在節目和廣告的采集、轉碼和播出方面正起越來越重要的作用。
現在全國聯播的電視節目和廣告通常是經由分配設施（如Pathfire和DG FastChannel Spotbox）傳輸到地方電視臺，并存放在高速緩存服務器上。
湯姆遜草谷服務器和播出產品管理總監Charlie Dunn說：“廣播機構需要另外的設備把來自Pathfire或DG高速緩存服務器的這些SD和HD文件轉換或轉碼到播出服務器，因為這些設施都以非標準的方式打包MPEG-2壓縮文件，而這種轉碼處理可能減慢工作流程。人們在SD一直在忍受這些延遲，而在HD你將躲避不了它。從Pathfire和DG緩存服務器直接輸入文件進播出服務器內是絕對必要的。”
湯姆遜工程師一直在與Pathfire和DG FastChannel密切合作解決此基于文件的工作流程瓶頸。他們的合作成果是“K2捕獲服務”（K2 Capture Service）——一種支持HD和SD節目從Pathfire和DG FastChannel緩存服務器遷移到湯姆遜草谷K2媒體服務器的快于實時的直接文件輸入軟件升級。Tribune Broadcasting電視臺集團是一個beta測試點。
“Tribune一直在接受來自Pathfire的HD聯播內容，直接遷移到其K2，并由其10個電視臺播出，”Dunn說，“這些HD內容以5倍實時的速度從Pathfire進入K2，無需外部轉碼或文件轉換。”
Tribune beta測試電視臺其中之一是芝加哥的WGN-TV。
“我們最近的新K2捕獲服務試驗證明了它的價值，因為它使我們能夠快速和節約成本地采集和縫合HD Pathfire內容用于播放和分發到我們的電視臺集團，”Tribune首席技術官Ira Goldstone表示，“我們的成功極其需要這種快速和高度自動化的文件轉換。”
為滿足廣播機構不斷增長的需求，視頻服務器正在向各方面擴展。隨著磁盤驅動器價格下降，存儲容量增加，它們正被部署于全臺的運作中，處理更廣泛的應用。
驅動器、通道、輸入、輸出、編解碼器和其它部件，以及網絡協議和媒體包裝器的數量也在擴大，尤其是對于高清。
“除了擴展我們的服務器，我們看到服務器使用的方式也在擴展，”Omneon視頻網絡公司副總裁Geoff Stedman表示，“隨著磁盤驅動器越來越大，越來越節約成本，廣播機構現在將其長素材（而不僅僅是廣告）置于服務器上而非錄像帶上是有財政方面的意義的。”
Stedman說，Omneon Spectrum視頻服務器結構允許廣播機構易于升級服務器部件，原因是Spectrum由獨立的存儲子系統組成：MediaDirector（計算內核）、MediaStore（驅動器）、MediaPort（I/O和編解碼器）。
Omneon還在跟蹤閃存的發展，閃存價格有望在今后18個月內降至一個可承受的價位。由于閃存驅動器沒有旋轉的磁盤，對于使命關鍵的視頻服務器來說它們會更可靠。
“閃存尚比基于磁帶的存儲器貴10倍，而且它也沒有相當的存儲容量，”Stedman表示，“但當它到了我們的客戶認為合理的價位時，我們將考慮集成此技術。”
雖然視頻服務器傳統上是專用于播出和共享存儲的昂貴設備，但360 Systems Broadcast以允許客戶將它們用于更廣泛應用的價位銷售其服務器。
例如，新型的360 Systems Image Server MAXX 6T是一款三通道播出服務器，它有6TB的存儲容量和RAID-6保護，足夠存儲700小時的SD節目，但價格不到3萬美元。MAXX-2400存儲器在12Mb/s能存儲700多小時節目，具有熱插拔電源、冷卻和驅動器；兩個輸入和4個輸出；播出清單；以及與其它MXF服務器的文件交換。
“一旦客戶認知了內置于我們的服務器的這種存儲器、功能和可靠性，以及我們可承受的價格（比巨型服務器正在銷售的價格的一半還低），他們立即會考慮在全臺使用它們的新方式。”360 Systems Broadst美、加及歐洲、中東和非洲銷售總監Jim Peacher表示。
“由于價格從11500美元到35000美元，廣播機構可不受限制地把我們的服務器用作其主播出服務器的低成本備份；用作DTV副頻道的主服務器；用作在線視頻存檔器；用于下載衛星信號；以及用作非線性編輯系統的存儲器。廣播機構還可以使它們裝滿節目內容，并把它們置于發射站，從而在緊急情況下可以用遙控器啟動播出。”Peacher說。
360 Systems在全世界安裝了2500多臺視頻服務器，而且每月出貨約50臺服務器。他們的廣播客戶包括Raycom Media等。360 Systems還提供一款帶一個HD-SDI輸入和兩個HD-SDI輸出及擴展的內部存儲的HD服務器，價格低于35000美元。
SeaChange服務器由模塊組成，這些模塊共同為用戶提供配置、修改及在需求發生變化時發展其系統的靈活性。SeaChange模塊包括BMLex Broadcast MediaLibrary播出服務器、用于近線存儲的ML1G網絡連接存儲器及MCL系列SD和HD編解碼器。BMLex系列服務器包括BML24000ex和入門級的BML6000ex。
“SeaChange服務器的模塊化設計或MediaCluster結構允許媒體以無縫、高效的方式輸入/輸出播出服務器，”SeaChange服務器和存儲器產品市場總監Sherry Zhu表示，“媒體可以遷移到ML1G上供采集和預覽，或直接遷移到BMLex服務器上。一旦節目已經播出，則它能回到ML1G，作為存檔媒體住留。我們的服務器支持輸入和輸出SD、同播和HD的各種編解碼器，并支持從SD到HD的軟件升級。”
“由于媒體被近線存儲，下次它需要播出時可以容易地返回BMLex。在媒體經過此存儲結構時，像MediaManager和MediaGateway這樣的SeaChange軟件工具能被用于管理數字資產及元數據，使用戶能跟蹤、瀏覽和搜索內容。”
PBS附屬電視臺KCET使用一臺有50TB存儲容量的SeaChange BML24009e服務器管理若干個SD和HD節目信號。此服務器有9個節點，每個節點支持24個300GB驅動器的存儲棧，以及一個100TB ML1G SATA基于驅動器的檔案庫存儲器。中國中央電視臺部署了一套全冗余的支持44個SD頻道和4個HD頻道的SeaChange系統。PBS附屬臺KSPS最近在轉換到HD播出時擴展了它的SeaChange系統。
Avid Unity、ISIS、Avid Interplay和Avid AirSpeed播出服務器正被用于促進Lin電視臺WANE新聞編輯室中基于文件的工作流程。
Avid廣播和媒體發布總監Johnathon Howard表示，隨著驅動器的密度不斷提高，性能也必須跟得上。
“共享存儲網絡正被用于使命關鍵的媒體，因此可靠性是決定性的。Avid Unity ISIS共享存儲系統提供處理復雜的存儲、管理、編輯和共享媒體資產所需的密度、帶寬和性能。”
共享這些媒體資產也要求管理它們的方式。
“伴隨海量存儲產生的一個問題是有多得多的視頻需要追逐。如果你找不到它，你就用不了它，”Howard說，“Avid Interplay內容管理軟件通過追蹤所有存儲的資產解決此問題。它還理解100多種不同類型的文件，因此不同學科的用戶（他們往往使用第三方工具）能管理制作過程中與其具體任務有關的資產。”
哈里斯最近推出其新型的Nexio AMP系列先進媒體平臺，包括與Nexio SAN共用的NX3601HDX媒體平臺以及帶集成的存儲器的NX3601HDI媒體平臺。
Nexio AMP能接納過去常要求單獨硬件部件的軟件支持播出應用，如信號質量控制、自動播出、頻道包裝和多畫面I/O監視，現在都運行在一個平臺上。
“集成這些媒體應用到服務器機箱內的能力降低了將來硬件支出的成本，包括安裝、運行和未來的維護，同時消除了產品兼容性的猜測工作，”哈里斯廣播通信部服務器產品市場經理Andy Warman表示，“這提高了整個內容采集—播出鏈的工
廣告