當一面光彩奪目的DLP背投拼接墻呈現在眼前,你是否會想到背后有怎樣的精密光學器件在默默支持。機芯也被稱為光機,就是這背后的決定性因素。機芯以光閥和光源為核心,涉及到數百個組件,它們決定了顯示的分辨率、色彩、亮度、壽命等主要指標。從高壓汞燈到激光光源,從整機生產廠商到純機芯廠商,從市場寵兒到日漸衰落,DLP機芯也上演著激蕩起伏的奮斗史。

在幾十年的工業電子產品的發展進程中,從歐美到日系、臺系,再到大陸系,整個過程演繹了工業化進程中不同國家地區在不同時期的優勢與經濟發展特征。與任何電子產品一樣,DLP背投機芯的發展也經歷了驚人的類似。
從DLP背投誕生說起
90年代末期,德州儀器成功推出DLP投影技術,應用了數字微鏡晶片(DMD)作為主要關鍵處理元件以實現數字光學處理后,美國平達公司(前身是Synelec)成為首家生產DLP拼墻的公司。很快,市場對大屏幕顯示的需求出乎預料的好,三菱、東芝、平達、巴可、科視等企業相繼進入了DLP背投領域,并很快將產品推向了市場規模潛力巨大的中國市場。
2000年左右,中國經濟的快速增長和信息化需求的井噴,激活了監控和控制市場需求,DLP成為當時市場上僅有的拼接技術,整個拼接墻市場唯歐美與日系馬首是瞻,一統江湖。
“與如今品牌紛繁,選擇眾多的市場景象完全不同,當時市場上根本沒有任何國產品牌,即便是機芯廠商也不存在。”回顧起最早期的DLP拼墻市場,Lumens大屏顯示事業部總監云勇娓娓道來,“剛進入中國市場的時候,巴可、三菱為主的廠商憑借產品和品牌優勢迅速打開市場局面,國內許多代理商也紛紛響應招募,成為其DLP拼墻經銷商。現在市場上不少主流品牌廠商都曾經代理過他們的產品,比如當年的威創日新(威創的前身)就是做工程出身,就代理銷售過三菱的DLP拼墻。”
新生力量悄然形成
隨著市場規模的逐步擴大,以及DLP技術的不斷發展,臺系企業憑借在電子產品方面的技術優勢和穩定廉價的成本優勢開疆擴土。快速形成了以臺達、揚明以及Lumens為代表的臺灣企業三大巨頭,整個機芯市場逐漸完成了歐美系向臺系的轉換。
不同于歐美系和日系只向用戶提供品牌整機,盡管三家臺系廠商都向市場提供DLP拼墻的核心組建——機芯,但這三大企業的經營模式與各自的優勢卻完全不一樣。
云勇介紹:揚明以光學器件見長,其市場定位主要是提供投影機芯的光學元件,電路以及整器件都需要跟合作伙伴聯合開發;Lumens則向市場提供完整的DLP機芯的解決方案,但卻不開發整機;臺達走的則是另一個方向,既向其他生產廠商提供機芯,又直接面向用戶開發整機系統解決方案。
據了解,這三家企業占據了當前機芯市場70%的市場份額。
與此同時,市場上的另一只新生力量也開始逐漸萌芽。在UHP光源的DLP拼接發展到國內大概5年左右,一些曾經做歐美日系代理的集成商、工程商開始逐步掌握屏幕、箱體、處理器等核心技術,并采購機芯,自己進行整合組裝。逐漸地,越來越多的國產品牌廠商被市場熟知,而且憑借產品在價格方面的優勢和靈活的本地化策略,國產品牌迅速壯大,VTRON、GQY為代表的國產品牌很快就躋身行業前幾名。在有限的市場規模容量和眾多品牌的擠壓下,曾經在市場上一統江湖的歐美日系DLP品牌開始走下神壇,就連當初在市場排三甲的三菱也敗下陣來,最終選擇黯然退出中國市場。
國產品牌一方面在做強做大自己的市場份額,另一方面也在潛心技術研究,經市場對對國產品牌以及機芯看好的聲音也開始走強,有人科技趙建斌向記者表示:“據我們對一些國產機芯的了解來看,他們采取了很多途徑措施來把國產品牌做大做強。比如,從臺灣、日本引進專業品管、生產人才,對產品重新規劃設計,制定了嚴格的SOP生產流程,并在技術上提高員工的專業知識。使得整個生產、品管環節得到全面改善。”
此時,三足鼎立的市場格局全面形成。
背投技術的兩大標志變革
分辨率和光源堪稱DLP機芯發展的兩大變革性標志。云勇介紹,從TI 芯片最初的800×600的分辨率,逐漸發展到標清、高清,以及到如今炙手可熱的4K,分辨率的進步可以說是顯示技術的革命,它貫穿了整個電子產品的發展史,市場對更高品質的畫面效果的追求帶動了前端攝像頭、后端處理器性能的逐步提升,從而反作用于分辨率的大幅改善,我們可以看到,從標清到高清,從高清到超高清,分辨率提升的周期時間越來越短。這顯然加快了DLP機芯的發展生命周期。
云勇認為,光源技術的發展是影響DLP產品的第二主要因素。從UHP燈泡到LED光源,再到激光,每一輪的光源技術革命,都使得DLP背投往更亮、畫質更好、壽命更長方向發展。
在UHP光源的DLP背投廣泛應用之后,很多項目都因較高的維護成本給用戶和廠商帶來了較大壓力。尤其是在歐美市場,許多項目都是跨國型的,采用UHP燈泡的拼接系統需要經常維護以及更換燈泡設備,這對于人力成本較高的歐美國家來講,售后和維護成本很大。
而LED光源恰好著眼于UHP的各種問題,在2010年一誕生,就如雨后春筍般迅速生長,憑借其長壽命、免維護的優勢受到用戶和廠商的追捧。短短幾年時間,從UHP過渡到LED似乎沒有任何的市場障礙。
然后不管是UHP還是LED,每一項技術都有其存在的致命短板,而且產品的廣泛應用,這些短板似乎會被市場逐漸放大,直到忍無可忍,新一輪的技術變革又來了。激光便是如此。亮度更高、壽命更長、尺寸更大、維護成本低,激光光源的種種優勢分分鐘就把前二者PK下去。從市場反饋來看,盡管還處于嘗試階段,但廠商們對激光技術的統一口徑都是無限看好,并且,每家企業都壓下重注,我們也正在見證者激光引發的新一輪巨變。
市場慘淡,如何應對?
DLP在獨霸市場多年之后,以三星為首的液晶陣營從2009年以來開始逐漸蠶食DLP的一些中低端用戶,憑借低廉的價格、便捷的安裝方式、更好的畫面表現力,超窄邊液晶火速攻城拔寨,而DLP廠商則陷入了溫水煮青蛙的局面,一些市場反應較為敏捷的廠商迅速作出戰略調整,加入液晶陣營,以期保持自己自己的市場地位。而不少堅決看好DLP產品的死多頭似乎就沒有那么幸運,在短短幾年時間內,以日系為代表的許多廠商都退出了國內市場。
如果說液晶侵蝕的僅僅是DLP的中低端用戶市場,那小間距LED的橫空出世讓DLP狀況雪上加霜。有相關數據顯示,意在高端控制室市場的小間距LED在2014全年達到了8.6億元市場規模,并有可能在2015年增加至13億元,隨著規模提高增速將逐年下降,預計2018年或將達到19億元,超過DLP的市場規模。此外,在價格方面,LCD、小間距LED等低毛利率產品對DLP市場的蠶食拉薄了行業利潤。
正當DLP 廠商為這些新興的技術在擠壓而焦頭爛額時,國家宏觀經濟增速的下滑讓DLP面臨了雙重的創傷。
2013年本已走下坡路的市場在2014年遭遇了惡劣經濟形勢重擊。去年,國家加強深入反腐,并連續出臺了一系列的厲行節儉措施。而DLP拼接最重要的目標市場控制室、指揮中心這些高端應用需求的主要對象都是政府單位。許多項目因此而延期或被叫停,市場需求出現大幅縮減。
上市公司的報表也顯示出了行業的慘淡。威創2014年年報顯示:公司主營業務各項經營指標同比2013年度出現較大幅度下降,公司實現營業收入80,297.09萬元,同比下降20.92%;實現營業利潤4,026.69萬元,同比下降83.49%。
今年一季報的數據更加悲觀,威創股份2015年一季報凈利潤虧損0.19億 同比下降346.68%,另一家大屏上市公司GQY的一季報也錄得了業績虧損。
上市公司報表總體上顯示了大屏產業不景氣,公司主業前景一片暗淡。
作為產業鏈上游的機芯廠商,Lumens提供的數據來看,市場走勢同樣不容樂觀。Lumens大屏幕業務總監云勇表示:“從近兩年的數量來看,DLP整體市場在持續萎縮。我們估計2014年整個市場大概容量為20,000-2,5000臺,近幾年幾乎每年都呈15-20%的速度下滑。預計今年這一惡劣情況還將持續。”
為了應對市場急劇下滑,機芯廠家、整機廠家,各方都在采取積極措施。
“價格競爭是凌駕于所有競爭之上的策略,是最直接、最血腥的競爭手段,”云勇談到,“DLP的價格一直高居不下,面對市場的整體萎縮和其他技術的凌厲攻勢,降低價格成為我們不得不選擇的方式。目前我們的激光光源DLP價格并不明顯高于LED光源,尤其是在推廣激光光源期間,價格甚至還會低一些。”
“此外,我們也在拓展產品本身的優勢,比如,DLP廠家都在尋求將拼接單元尺寸做大,直接抗衡液晶的大尺寸優勢。激光技術為DLP做大尺寸帶來了可能,也為對抗小間距LED產品的高亮度帶來了可能,目前市場上已經有超過百寸的激光產品上市。”云勇補充道。
當然,教育市場、引導客戶,DLP廠商任重而道遠。作為產業鏈上游的DLP機芯廠家,Lumens密切關注市場上技術格局可能出現的風格轉變,并積極給予市場正確的導向。以小間距LED為例,云勇認為:其整體產品穩定性并不高,點陣容易出現壞點,亮度太高不適應人眼長時間近距離觀看,一旦亮度降低又會影響色彩的灰度,如果要做到1080p高清分辨率,成本就會大幅高于DLP,而且市場參與的廠家參差不齊,行業口碑褒貶不一,整體市場比較混亂。
相較而言,DLP這一成熟穩定的技術就有了明顯的優勢。因此,Lumens一面向代理商培訓產品對比優勢,讓他們在投標項目中展現自己的長處;一面引導客戶,讓客戶對不同的技術有更準確的認識,作出最適合自己的方案選擇。
多管齊下的策略顯示出了一定的效果,據了解,Lumens去年機芯出貨量大約6000-7000臺,在寒意甚濃的市場氛圍下,這是一個不錯的業績。